“我的孩子們，”老師說(shuō)，“讓我們贊美世界吧?！?/p>

沒(méi)有人點(diǎn)頭，沒(méi)有人眨眼，也沒(méi)有人說(shuō)一個(gè)字。一陣緊張的寂靜籠罩著整個(gè)教室。陽(yáng)光穿過(guò)沒(méi)有玻璃的窗子照進(jìn)來(lái)，光束中飄舞著的塵埃似乎突然變慢了。不遠(yuǎn)處一只鳥(niǎo)的叫聲也顯得更響了。

“這是一件重要的大事，”老師說(shuō)，“每個(gè)人在別人的家里都是客人。現(xiàn)在我們這兒有一位客人，他是所有人的客人，是全奎南的客人。他的到來(lái)，是賜予我們的最重要的禮物。我現(xiàn)在只告訴你們：這是應(yīng)了預(yù)言所說(shuō)的。他要做的事情，你們都會(huì)做見(jiàn)證。我們要感謝世界將他送到我們之中。這就是今天的課程。我們要像慶祝節(jié)日一樣度過(guò)今天?，F(xiàn)在你們可以回家了，你們可以穿上節(jié)日的禮袍，可以玩耍、學(xué)習(xí)、幫父母做事，只要你愿意。那么現(xiàn)在，去吧。贊美世界?！?/p>

他從孩子們中間走過(guò)，摸摸這個(gè)的頭，那個(gè)的肩膀，輕拍某一個(gè)的面頰，或另一個(gè)的胳膊。孩子們好奇地看著埃勒里，但都沒(méi)跟他說(shuō)話。男孩子都身著斯托里凱（他在“世界盡頭百貨店”遇到的老人的那位同伴）穿的那種衣服--無(wú)領(lǐng)汗衫和挖貝人常穿的褲子；女孩子們則穿著連衫長(zhǎng)裙。孩子們都光著腳。過(guò)了沒(méi)多久，埃勒里就看到他們從家里跑出來(lái)，就像圣經(jīng)題材繪畫(huà)中的人物，但一點(diǎn)兒也沒(méi)有化裝舞會(huì)的感覺(jué)，有些孩子還拿著鮮花。

埃勒里跟著他的向?qū)拇遄永镒哌^(guò)，時(shí)不時(shí)驚奇地接受獻(xiàn)給他的鮮花，甚至有些年紀(jì)稍大的少年也獻(xiàn)上了花。

“到你們這兒來(lái)的人……客人，從外面來(lái)的，多嗎？”埃勒里問(wèn)，發(fā)現(xiàn)自己又加上了一句，“老師？”

“沒(méi)有。”老師說(shuō)。

“沒(méi)有？在過(guò)去，真的--”

“過(guò)去，從來(lái)沒(méi)有。你是第一位，就像書(shū)上寫(xiě)的。我們對(duì)外面的世界了解得很少，而外界對(duì)我們一無(wú)所知?！?/p>

光照在黑暗中，黑暗卻不知曉。①