“只有這十二人，加上另外三人--作為老師的我，繼承人，還有監(jiān)督人可以進來。其他任何人，”老人說，“都沒有進入這座圣會堂的權(quán)利。”他和繼承人就住在這兒，而那位監(jiān)督人的職責，埃勒里猜想著，大概類似于管家或司事--充當老師和至高會之間的聯(lián)絡(luò)人的角色。

“但只有兩個人有權(quán)不經(jīng)請示便進來，”老師說，“這兩個人就是你的仆人和他的繼承人?！?/p>

“你的仆人……”夢意倍加濃重了。埃勒里覺得自己好像正掙扎著把神志從被徹底挫敗的狀態(tài)中拖出來。說到底，他已經(jīng)被迎進奎南了。究竟把他當成誰了呢？“埃爾羅伊·奎南”是誰？為了掩飾自己混亂的思緒，埃勒里重復(fù)道：“不經(jīng)請示便進來？”

那只蒼老的手--瘦骨嶙峋，青筋凸起的手--打著手勢?！斑M入圣會堂的門只有一道，”他說，“就是我們進來時走的那一道。這道門從來不鎖，門上也沒有裝鎖。因為這間屋子是圣會堂的心臟?！彼囊粽{(diào)沒有提高，卻因為狂熱的信念而變得更深沉了。

用現(xiàn)代人類學(xué)的術(shù)語來說，這幢房子具有瑪那①的神力，因此它也是公社的禁忌。僅有的特例被嚴格限定：只有至高會的成員和那位監(jiān)督人可以進入。而且就連他們也得遵守某種儀式上的規(guī)矩。他們中的任何人想進來，都必須先敲響門外的鐘。只有老師本人允許了，那位公職人員才可以進來。假如老師不在，或者他正在祈禱、冥想、研究問題，而沒有應(yīng)答，那么，敲鐘的人就得等在門外，或另找時間再來。

①瑪那，人類學(xué)術(shù)語，美拉尼西亞語“Mana”的音譯，意為集中于物體或人體上的某種超自然力。在人類學(xué)領(lǐng)域，通常談到瑪那的同時也會一同談到“禁忌”--與瑪那相對。

“只有你的仆人--”（又來了！那仆人是一條狗嗎？憑什么要做這種事？就像蓄奴一樣嗎？他是否還會被斥責呢？）“你的仆人或繼承人才可以單獨待在圣會堂里，”老人解釋著，“我們遵從我們神圣的制度，而作為遵從制度的一個具體表現(xiàn)，我們也嚴格遵守這個規(guī)定：當我不在的時候，任何人不得進入這幢房子，只有繼承人除外?！?