“如果方便的話?！卑＠绽镳捪延蔚乜戳丝词澄锉P(pán)子。那種痛苦的感覺(jué)又來(lái)了，莫名其妙地攫住了他。以他現(xiàn)在的胃口，什么樣的食物他都能一掃而光。

澤維爾醫(yī)生把他們引到走廊上，然后左轉(zhuǎn)，從這里可以看到從門(mén)廳通向?qū)ΨQ的另一面的樓梯。他們走上一段鋪著地毯的臺(tái)階，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)來(lái)到臥室區(qū)。除了大廳里有些亮光，這里大部分房間里都沒(méi)有開(kāi)燈，所有的門(mén)都關(guān)得緊緊的，門(mén)后都靜得像墳?zāi)埂?/p>

“我說(shuō)，”在他們跟著主人走過(guò)大廳時(shí)埃勒里湊近父親的耳根說(shuō)，“很好的謀殺場(chǎng)所。連風(fēng)都進(jìn)入了角色！你聽(tīng)這風(fēng)聲不像女鬼那無(wú)助的哀號(hào)嗎？今夜正逢其時(shí)?！?/p>

“那是你聽(tīng)到的，”警官不以為然，“甚至他們也聽(tīng)到了。可對(duì)我來(lái)說(shuō)，我連女鬼的影子都沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)，我的老兒子。怎么啦，這地方我看就像一個(gè)宮殿！謀殺？你別神經(jīng)過(guò)敏。這是我所進(jìn)入過(guò)的最好的房子?！?/p>

“我見(jiàn)過(guò)比這更好的?！卑＠绽镉魫灥卣f(shuō)，“而且長(zhǎng)久以來(lái)，你基本上是個(gè)感性的人……啊，醫(yī)生，你真是太周到了。”

澤維爾醫(yī)生打開(kāi)了一扇門(mén)。這是一間大臥室——在這類豪宅中，所有的房間都要大一號(hào)——在寬大的雙人床旁邊，一塵不染的地板上堆著奎因父子的行李。

“客套話就免了吧，”澤維爾醫(yī)生說(shuō)。他還是那么輕描淡寫(xiě)，但絕不缺少作為十全十美的東道主所應(yīng)有的熱忱，“山上著火了，你們又能去哪兒呢？這里是方圓幾英里內(nèi)唯一的一所房子，奎因先生……剛才你們?cè)谙旅嫘菹r(shí)，我冒昧地讓我的人博內(nèi)斯把你們的行李拿了上來(lái)。博內(nèi)斯，奇怪的名字，對(duì)吧？他是個(gè)無(wú)家可歸的不幸的老人，幾年前我收容了他；他對(duì)我很忠實(shí)，我可以肯定，除了脾氣有些古怪再?zèng)]別的毛??！博內(nèi)斯會(huì)照顧你們的車(chē)的。我們這里有間車(chē)庫(kù)。在這么高的地方，如果把車(chē)停在戶外，會(huì)反潮得非常厲害。”

“好樣的博內(nèi)斯。”埃勒里輕聲嘀咕著。

“是的，是的……洗手間就在那里。大浴室在樓梯后面。你們洗浴吧，我先告退。”

他微笑著退出房間，輕輕地關(guān)上門(mén)。巨大的臥室中央，只剩下默默對(duì)視的奎因父子。然后，警官聳聳肩，脫下外套，朝洗手間走去。

埃勒里跟著走進(jìn)去，說(shuō)：“洗?。《陙?lái)我頭一次聽(tīng)到有人用這個(gè)字眼。記得我在克羅斯利學(xué)校讀書(shū)時(shí)教我希臘語(yǔ)的那個(gè)怪老頭兒吧？整個(gè)一個(gè)馬勒普羅普太太！把‘洗浴’當(dāng)成‘赦罪文’。聽(tīng)聽(tīng)吧，洗??！我跟你說(shuō)，爸，在這充滿兇兆的宅邸里停留的時(shí)間越長(zhǎng)，就越不喜歡它?！?/p>

“別再犯傻了?！本俚穆曇粼趪W嘩的流水聲中顯得含混不清，“好啊，真不錯(cuò)，這才是我需要的。來(lái)吧，兒子，快洗洗。樓下的好吃的還等著咱們呢?！?/p>

梳洗完畢、穿戴整齊后，他們又回到黑暗的走廊上。

埃勒里打了個(gè)寒戰(zhàn)。“現(xiàn)在咱們干什么——來(lái)個(gè)餓虎撲食嗎？作為頭腦清醒的客人，再考慮到這屋子里無(wú)處不在的神秘莫測(cè)，我看還是不要輕舉妄動(dòng)……”

“天哪！”警官的聲音很輕。他猛然停住了腳步，顫抖的手指緊緊抓住埃勒里的胳膊。他的下巴垂下來(lái)，眼睛里全是驚恐，臉色灰白得嚇人。他從兒子的肩頭上向走廊望去。

埃勒里的神經(jīng)已經(jīng)被這一晚所受的驚嚇弄得麻木了。他的胳膊被攥得生疼，他能感覺(jué)到自己脈搏的跳動(dòng)。

他什么也沒(méi)看到，走廊還像剛才那樣昏暗，空無(wú)一人。這時(shí)他聽(tīng)到咔嗒一聲！是關(guān)門(mén)的動(dòng)靜。

“到底是怎么回事？”他輕聲問(wèn)道，同時(shí)在父親那嚇得變了形的臉上搜尋著答案。

警官緊繃的身體松弛了下來(lái)。他嘆息一聲，把顫抖的手放在嘴上：“艾爾，我——我——你沒(méi)看到我……”

兩人同時(shí)被從身后傳來(lái)的輕輕的腳步聲嚇得跳了起來(lái)。

從走廊的最黑暗處，有一個(gè)大而無(wú)形的東西正在逼近。兩只閃亮的眼睛……原來(lái)是澤維爾醫(yī)生從最深的陰影處走了過(guò)來(lái)。

“都準(zhǔn)備好了，嗯？”還是那充滿魅力的聲音，就好像什么混亂也沒(méi)發(fā)生過(guò)，而實(shí)際上，奎因父子說(shuō)的話和警官的驚慌甚至驚慌的原因等等，全沒(méi)逃出他的耳目。醫(yī)生的聲音跟剛才一樣平靜、柔和。他同時(shí)扶住兩人的胳膊，“那咱們就下樓吧，好嗎？我敢肯定你們會(huì)對(duì)惠里太太的快餐制作有個(gè)公正的評(píng)價(jià)。”

他輕輕地但也是毋庸置疑地帶著他們向樓梯口走去。

下樓時(shí)，埃勒里偷瞥了一眼并排走著的父親。除了松垂的嘴唇還有幾分剛才的驚嚇留下的痕跡，他已基本恢復(fù)鎮(zhèn)定，但兩道灰眉之間有了深深的皺紋，那挺直的腰板，一看就是費(fèi)了好大的勁兒才做到的。

埃勒里在背陰處搖了搖頭。這時(shí)，所有的睡意在腦筋高速運(yùn)轉(zhuǎn)的狀態(tài)下都消失殆盡。他們無(wú)意間介入的這復(fù)雜的人際關(guān)系到底是怎樣的一團(tuán)亂麻呢？

他輕手輕腳地走在樓梯上，眉頭也皺了起來(lái)?，F(xiàn)在迫切需要弄清楚三個(gè)基本的問(wèn)題，否則他的身心就無(wú)法平靜下來(lái)，更別提入睡了：使警官受到從未有過(guò)的驚嚇的原因；主人在上面的走廊里潛伏在他們門(mén)外的理由；澤維爾醫(yī)生此刻正抓著埃勒里的大手如此用力的合理解釋，如果這個(gè)人現(xiàn)在死去，那么埃勒里的身體就成了僵尸的掌中物。