“花色是黑桃。黑桃對你們之中的任何人來說有什么特別的意味？”

“黑桃？”博內斯舔舔嘴唇，“我倒是愛吃桃子——”

警官笑了。“別把我們引到神話世界里去，那就不著邊際了。不，他絕不是指你，博內斯。”

“這個花色，”埃勒里直截了當地說，“如果真有什么意味的話，我想，是指死亡。你們也都知道，歷來如此。”他的眼睛瞇成一道縫，注意力全都放在他父親身上。

“是的，就算它有所指，也不是指什么主要的事。重要的是這個數字6！ 它對你們之中的誰有什么特別的意義嗎？”

他們全都看著他。

“顯然沒有，”他笑道，“好吧，我也不認為有。作為一個數字，我也看不出它對在座的有什么提示。它也許在那些描寫秘密社團或黑社會什么的偵探小說里還有點兒意思，但不是在真實生活里。好吧，如果它作為數字不代表什么，那它作為一個單詞呢？”他臉上的笑容消失了，代之以冷酷無情，“澤維爾夫人，你有一個中名，對吧？”

她用手捂著嘴。“是的，”她聲音微弱地說，“伊塞爾。我娘家的姓。我是法國人——”

“薩拉·伊塞爾·澤維爾，”警官嚴肅地念著這三個單詞。他把手伸進衣兜，拿出一張精美的私人信箋，上方用花體印著三個大寫字母，“我在樓上大臥室的桌子上發(fā)現(xiàn)了這張書寫紙，澤維爾夫人。你承認這是你的嗎？”

她站起來，身體有些搖晃。“是的。是的。但——”

警官把紙舉高，這樣大家都可以看得到。三個首寫字母是：S，I，X。他放下手臂走前幾步?！皾删S爾醫(yī)生在他一息尚存之際指控SIX謀殺了他。當我想起你姓名的縮寫是SIX時我已有所醒悟，澤維爾夫人。你看我們該不該以謀殺親夫的罪名逮捕你！”

就在此時，大家都聽到了廚房里傳來的弗朗西斯開心的笑聲?？_夫人面如死灰，右手放在胸脯上。安·福里斯特在發(fā)抖。福爾摩斯醫(yī)生驚奇地看著那個高個兒女人帶著難以置信、極度憎惡、怒氣沖天的表情在眾人面前搖晃。馬克·澤維爾好像變成了一座坐著的石雕，只有臉頰上的肌肉在動。

博內斯像神話中的復仇人物一樣挺立著，得意地盯著澤維爾夫人。

警官厲聲道：“你知道你會因丈夫的死而繼承大筆財富，不是嗎？”

她向后退了半步，粗聲喘息著：“是——”

“你一直妒忌卡羅夫人，不是嗎？瘋狂地妒忌？你不能容忍他們就在你的眼皮底下談你所認為的情，說你所想象的愛，不是嗎？——而他們所談的全都是關于卡羅夫人的兒子！”他步步緊逼，那灼人的目光一刻也沒有離開她——一個面如土色的復仇女神。

“是的，是的?！彼⒅滞肆艘徊?。

“當你昨晚尾隨卡羅夫人下樓，看到她進了你丈夫的書房，過了一會兒才出來，你又妒忌又憤怒，不是嗎？”

“是的?！彼Z道。

“你進去了，從抽屜里拿出左輪手槍，朝他射擊，殺了他，謀殺了他，是不是，澤維爾夫人？是不是？”

椅子的邊緣擋住了她的退路，她踉蹌著跌坐在椅座上。她的嘴在無聲地嚅動，活像玻璃魚缸里的魚。

“是的，”她小聲說，“是的?！?/p>

她凝滯的黑眼睛向上翻了翻；然后驚恐地抖了一下，昏了過去。