“花色是黑桃。黑桃對(duì)你們之中的任何人來(lái)說(shuō)有什么特別的意味？”

“黑桃？”博內(nèi)斯舔舔嘴唇，“我倒是愛吃桃子——”

警官笑了?！皠e把我們引到神話世界里去，那就不著邊際了。不，他絕不是指你，博內(nèi)斯?！?/p>

“這個(gè)花色，”埃勒里直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，“如果真有什么意味的話，我想，是指死亡。你們也都知道，歷來(lái)如此?！彼难劬Σ[成一道縫，注意力全都放在他父親身上。

“是的，就算它有所指，也不是指什么主要的事。重要的是這個(gè)數(shù)字6！ 它對(duì)你們之中的誰(shuí)有什么特別的意義嗎？”

他們?nèi)伎粗?/p>

“顯然沒有，”他笑道，“好吧，我也不認(rèn)為有。作為一個(gè)數(shù)字，我也看不出它對(duì)在座的有什么提示。它也許在那些描寫秘密社團(tuán)或黑社會(huì)什么的偵探小說(shuō)里還有點(diǎn)兒意思，但不是在真實(shí)生活里。好吧，如果它作為數(shù)字不代表什么，那它作為一個(gè)單詞呢？”他臉上的笑容消失了，代之以冷酷無(wú)情，“澤維爾夫人，你有一個(gè)中名，對(duì)吧？”

她用手捂著嘴。“是的，”她聲音微弱地說(shuō)，“伊塞爾。我娘家的姓。我是法國(guó)人——”

“薩拉·伊塞爾·澤維爾，”警官嚴(yán)肅地念著這三個(gè)單詞。他把手伸進(jìn)衣兜，拿出一張精美的私人信箋，上方用花體印著三個(gè)大寫字母，“我在樓上大臥室的桌子上發(fā)現(xiàn)了這張書寫紙，澤維爾夫人。你承認(rèn)這是你的嗎？”

她站起來(lái)，身體有些搖晃?！笆堑摹Ｊ堑?。但——”

警官把紙舉高，這樣大家都可以看得到。三個(gè)首寫字母是：S，I，X。他放下手臂走前幾步。“澤維爾醫(yī)生在他一息尚存之際指控SIX謀殺了他。當(dāng)我想起你姓名的縮寫是SIX時(shí)我已有所醒悟，澤維爾夫人。你看我們?cè)摬辉撘灾\殺親夫的罪名逮捕你！”

就在此時(shí)，大家都聽到了廚房里傳來(lái)的弗朗西斯開心的笑聲。卡羅夫人面如死灰，右手放在胸脯上。安·福里斯特在發(fā)抖。福爾摩斯醫(yī)生驚奇地看著那個(gè)高個(gè)兒女人帶著難以置信、極度憎惡、怒氣沖天的表情在眾人面前搖晃。馬克·澤維爾好像變成了一座坐著的石雕，只有臉頰上的肌肉在動(dòng)。

博內(nèi)斯像神話中的復(fù)仇人物一樣挺立著，得意地盯著澤維爾夫人。

警官厲聲道：“你知道你會(huì)因丈夫的死而繼承大筆財(cái)富，不是嗎？”

她向后退了半步，粗聲喘息著：“是——”

“你一直妒忌卡羅夫人，不是嗎？瘋狂地妒忌？你不能容忍他們就在你的眼皮底下談你所認(rèn)為的情，說(shuō)你所想象的愛，不是嗎？——而他們所談的全都是關(guān)于卡羅夫人的兒子！”他步步緊逼，那灼人的目光一刻也沒有離開她——一個(gè)面如土色的復(fù)仇女神。

“是的，是的?！彼⒅滞肆艘徊健?/p>

“當(dāng)你昨晚尾隨卡羅夫人下樓，看到她進(jìn)了你丈夫的書房，過(guò)了一會(huì)兒才出來(lái)，你又妒忌又憤怒，不是嗎？”

“是的?！彼Z(yǔ)道。

“你進(jìn)去了，從抽屜里拿出左輪手槍，朝他射擊，殺了他，謀殺了他，是不是，澤維爾夫人？是不是？”

椅子的邊緣擋住了她的退路，她踉蹌著跌坐在椅座上。她的嘴在無(wú)聲地嚅動(dòng)，活像玻璃魚缸里的魚。

“是的，”她小聲說(shuō)，“是的?！?/p>

她凝滯的黑眼睛向上翻了翻；然后驚恐地抖了一下，昏了過(guò)去。