一個佝僂的身影出現(xiàn)在通向陽臺的一扇落地窗前，向起居室里張望。

“噢，博內(nèi)斯，”警官招呼道，被叫住的人吃了一驚，“到這里來。我要你也參與進來。”

老人直接穿過窗戶進來了。他那張憂郁的臉比平時更增添了哀傷。骨瘦如柴的長胳膊無力地垂下來，不時還抽搐一下。手指有蜷曲著的也有伸開的。

埃勒里似有所悟地研究著父親沒有表情的臉。恐怕有好戲瞧了。說不定什么念頭正匆匆閃過他的腦際，他也許需要再琢磨一下。

“澤維爾夫人，”老先生以溫和的語氣開始發(fā)問，“你在這里住了多久？”

“兩年?！迸似届o地答道。

“這所房子是你丈夫買下的嗎？”

“他投資建造的?！笨謶钟珠_始回到她的目光中，“他退休時買下了箭山的峰頂，把它弄平整后開始建房。然后我們搬進來了。”

“你們結(jié)婚的時間還不長，對嗎？”

“是的。”這會兒她已顯出不安，“我們搬到這里住之前的六個月?！?/p>

“你丈夫是個富有的男人，對吧？”

她聳聳肩?！拔覐奈醇毦窟^他的經(jīng)濟狀況。他總是給我最好的一切?！蹦秦堃粯拥难凵裼只貋砹耍a充說，“最好的物質(zhì)條件?！?/p>

警官又像模像樣地吸了一下鼻煙，一副胸有成竹的樣子?！拔宜坪跸肫饋砹耍阏煞蜻@是初婚，澤維爾夫人。那么你呢？”

她繃緊了嘴唇：“我認識他時正守寡?！?/p>

“前次婚姻中沒有子女嗎？”

她怪異地嘆了口氣：“沒有。”

“嗯，”警官彎起手指指了指馬克·澤維爾，“你應(yīng)該知道你哥哥的經(jīng)濟狀況嘍。他很有錢，對吧？”

澤維爾從他的白日夢中醒來：“什么？噢，錢！是的，他家底很厚?！?/p>

“有形資產(chǎn)？”

他縮了縮脖子?！坝行┦遣粍赢a(chǎn)，你們也知道如今不動產(chǎn)的價值。但大部分是很可靠的政府債券。他開始掛牌行醫(yī)時從我們父親那里得到了一些錢——我也有一份兒——但他把大部分都花——花在——他的業(yè)務(wù)上了。你知道，我是他的代理人。”

“啊，”警官說，“很高興了解到這一點。我正發(fā)愁這里有好多障礙無法排除呢……這么說，你是代理人，嗯？那他當(dāng)然留下遺囑啦？”

“他樓上臥室的保險柜里有一份?！?/p>

“是這樣嗎，澤維爾夫人？”

“是的?！彼粍勇暽卣f。

“暗碼是什么？”——她告訴了他——“好的。請留在原地，我馬上就回來。”他忙亂地系上外套的扣子，匆匆離開房間。

他去的時間可不短，起居室里非常安靜。從走廊的那一頭傳來朱利安和弗朗西斯歡快的叫聲，顯然他們很欣賞惠里太太出于熱情和興趣為他們提供的美味。

當(dāng)走廊里傳來沉重的腳步聲時，大家都把目光投向門口。但門沒有被推開，腳步聲繼續(xù)向前出了正門。隨后，他們在陽臺上看到了史密斯先生那大猩猩一般的身影；他正朝門前那些光禿禿的石頭望去。

站在屋角的埃勒里沉下了臉，咬住了自己的一根手指頭。某種不祥的念頭攝住了他本已不安的心。不會是父親出了什么事吧？

這時門開了，警官出現(xiàn)了。他眼睛放光，手里拿著一張專門書寫法律文件的紙。

“在這兒?！彼P(guān)上門，和顏悅色地說。埃勒里皺著眉頭盯著他看?？諝庵杏心撤N東西。每當(dāng)警官在辦案過程中變得和顏悅色時，就會有這種決定性的東西飄蕩在空氣里。 “我找到了這份遺囑。簡明扼要。在你丈夫的遺囑中，澤維爾夫人，我發(fā)現(xiàn)你是他唯一的受益人，這你知道嗎？”他拿著那份文件揮動。

“當(dāng)然知道?！?/p>

“好的，”警官語調(diào)輕快地接著說下去，“除了給他弟弟馬克和不少專業(yè)團體——研究機構(gòu)之類——一些遺贈外，你繼承了大量的不動產(chǎn)。而且，正如你所說的，數(shù)目相當(dāng)可觀?！?/p>

“是的?！睗删S爾低聲說。

“我也注意到遺囑檢驗上沒有任何問題，關(guān)于不動產(chǎn)也是如此，”警官說，“也不存在法律上的爭議。嗯，澤維爾？”

“當(dāng)然！沒有任何爭議。我肯定不會有，即使我有理由——可我沒有——我是約翰唯一的血親。事實上，盡管這沒有多大關(guān)系，我的嫂子也沒有活著的親屬了。兩邊我們都是唯一的一個。”

“我得說，這真是皆大歡喜?！本倜鎺⑿Γ绊槺銌栆痪?，澤維爾夫人，我想你和你丈夫沒有什么真正的分歧吧？我的意思是說——你們沒有因?qū)е履闵洗位橐銎屏训母鞣N事情爭吵過吧？”

“求求你?！彼檬终谧×搜劬Α＿@戲演得有點兒過分，埃勒里心想。他現(xiàn)在調(diào)動起了所有的注意力，目不轉(zhuǎn)睛地看著父親。

誰也沒想到的是，博內(nèi)斯怒吼了：“謊話！她把他的生活變成了深深的地獄！”

“博內(nèi)斯。”澤維爾夫人倒吸一口氣。

“她無時無刻不在抱怨他，”博內(nèi)斯繼續(xù)說下去，那粗大的喉結(jié)上下活動，眼睛也睜圓了，“她沒有給他片刻的安寧，該死的！”

“這就有趣了，”警官說，仍然微笑著，“你的確是這所房子里的一個有用之人，博內(nèi)斯，老兄。接著說吧。我的印象是，你非常喜歡澤維爾醫(yī)生？”

“我可以為他去死?！彼侨枪枪?jié)沒有肉的拳頭握了起來，“他是我在這個壞世道遇上倒霉運時唯一向我伸出援助之手的人，他也是唯一拿我當(dāng)白人看待的人，不像某些——某些卑鄙的人……她把我當(dāng)下等人！”他的聲音已經(jīng)成了尖叫，“我告訴你她——”

“好了，好了，博內(nèi)斯，”警官有點兒嚴(yán)厲地說，“可以住口了?，F(xiàn)在聽我說，你們大家。我們在死去的澤維爾醫(yī)生的手上找到一張撕成兩半的撲克牌。他顯然是在臨死前用盡全力留下了一個指認謀殺者的線索。那是一張黑桃6?！?/p>

“黑桃6！”澤維爾夫人像是岔了氣，她的眼睛幾乎要從那深深的眼眶中蹦出來。

“是的，夫人，一張黑桃6?！本僬f，還帶著某種滿足感看著她，“讓我們做個小小的猜測，他想告訴我們什么呢？你們看，紙牌是從他桌上拿的，所以這不是指紙牌的所有人。注意，他并沒有用完整的一張紙牌，只拿了一半，這說明這張牌本身也沒有什么重要的意義；意義只在于這半張牌，或這半張牌上的東西?！?/p>

埃勒里目不轉(zhuǎn)睛。這里是有些可以聯(lián)想的東西。就是一頭老獅子，你也可以教它一些新花樣。他心里暗笑。

“在這張牌上，”警官繼續(xù)說下去，“有一個數(shù)字6，紙牌的邊緣還有一些——你們叫它什么？”

“花色?！卑＠绽镎f。