想要證明孩子天生就能辨別面部表情真是太難了。于是我將我的第一個(gè)孩子作為研究對象。他剛剛出生，還沒有機(jī)會(huì)向身邊的孩子學(xué)習(xí)任何表情。但我堅(jiān)信那個(gè)時(shí)候他已經(jīng)懂得微笑，看到微笑時(shí)感覺快樂，剛出生的他通過經(jīng)驗(yàn)來學(xué)習(xí)東西還為時(shí)尚早。當(dāng)他4個(gè)月大時(shí)，我在他面前發(fā)出奇怪的聲音，做幾個(gè)鬼臉，試圖表現(xiàn)得很粗魯一些。但是如果聲音不是很刺耳，鬼臉不是很恐怖，他都當(dāng)做是笑話了，并且都會(huì)對我笑一笑。當(dāng)他5個(gè)月大時(shí)，似乎明白了充滿同情的表情和語調(diào)。當(dāng)6個(gè)多月大時(shí)，他的保姆在他面前假裝哭泣，我看見他的臉立馬呈現(xiàn)出憂郁的表情，嘴角很明顯地下彎。 他很少能見到其他孩子或者大人哭泣，同時(shí)我懷疑當(dāng)時(shí)他已經(jīng)學(xué)會(huì)推理。因此我認(rèn)為，一定是他內(nèi)在的感覺告訴他，保姆的哭泣表達(dá)了悲傷，他也因此瞬時(shí)產(chǎn)生了充滿同情、憂郁的表情。

對于那些19世紀(jì)受過教育的人來說，達(dá)爾文已經(jīng)不是第一次提出一些不受歡迎的想法了。我們接受“人類從猿到人的進(jìn)化”已經(jīng)夠難的了，如今他又提出：人與動(dòng)物是緊密相連的。如果真的如達(dá)爾文所說，我們?nèi)祟惖谋砬槭桥c生俱來而不是后天習(xí)得的話，那么這一人類細(xì)微情感和豐富智慧的鐵證——面部表情，就不再是人類所特有的了。

即使《人和動(dòng)物的表情》一書剛一出版就賣光了，然而人們接受書中思想?yún)s是很慢。直到20世紀(jì)中期，科學(xué)界還普遍認(rèn)為人類的一系列表情是在個(gè)體文化中形成，并通過社會(huì)化和模仿一代代傳承下來。當(dāng)時(shí)一些人類學(xué)家，瑪格麗特·米德（Margaret Mead）、葛瑞利·貝特森（Gregory Bateson）和雷· 博威斯特（Ray Birdwhistell）都認(rèn)為達(dá)爾文受到了擬人論的影響，癖好談軼事趣聞并有著西方人的偏見。博威斯特一生都從事人類非語言交際的研究。他在1970年的一次訪談中堅(jiān)定地說道：“正如我們所知，世界上沒有通用的手勢，便也不會(huì)存在能夠?yàn)楦鱾€(gè)社會(huì)所接受的面部表情、態(tài)度或者身體姿勢”。米德和貝特森擔(dān)心，過分地強(qiáng)調(diào)人在生物學(xué)層面的動(dòng)物性而忽視文化因素，會(huì)加強(qiáng)人們在民族和種族之間的比較。在1972年的自傳中，米德提到了她的擔(dān)心：人類傾向于將其特定的特征與性別、年齡、種族、身材、膚色甚至是籍貫聯(lián)系在一起，并因此作出不公正的比較。

20世紀(jì)60年代，波士頓大學(xué)的心理學(xué)家威廉·康頓（William Condon）提出了一種他稱之為“微觀分析”的研究方法。他先用攝影機(jī)記錄下兩個(gè)人之間的簡短交流，然后再一幀一幀地分析影像畫面。（他花了一年半的時(shí)間，才研究完這僅僅4秒半的短片，并磨損了130份電影拷貝。） 康頓記錄下了每一幀里說話人的微小動(dòng)作和分裂的音節(jié)。影片中的一幀是1/4秒，而音節(jié)“k”在“ask”這個(gè)詞里面僅有1/5秒。 康頓發(fā)現(xiàn)，短片中說話人的動(dòng)作與話語是同步的，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)傾聽者的動(dòng)作與說話人的話語也是一致的。他解釋道，人與人之間的交流就像是在跳舞，每個(gè)人都在復(fù)雜而微妙的矩陣中相互配合共同享受著。