美國的側(cè)面之八：炒房子

美國金融危機(jī)的另一個起源毫無疑問是炒房子造成的。美國人均住房非常寬裕，因為美國理想的生活方式是獨立的房子，基本上中產(chǎn)階級都是住一家一幢的房子。住房歷來都非常寬裕。2000年之后，在信用卡借貸飛漲的同時，美國的金融機(jī)構(gòu)使用的一個新的策略就是大量地給過去買不起房子的人貸款，鼓勵他們買房子；大量地給有房子的人重新貸款，鼓勵他們裝修或擴(kuò)大房子；大量地給想買第二個房子的人貸款，鼓勵他們買第二座或第三座房子。結(jié)果有三：第一，突然，美國人一下子就實現(xiàn)了68％的家庭有房子的夢想，創(chuàng)造美國歷史上有獨立住房家庭最多的歷史記錄。第二，巨大的房屋突然代替了中等的房屋。2001年911之后，巨大的房子突然如雨后的蘑菇，遍布美國，美國房子的面積比五十年代大了兩倍，雖然美國家庭的人口比過去也縮小了。第三，美國的房屋建設(shè)是這八年來發(fā)展最快的行業(yè)。凡是搞房地產(chǎn)開發(fā)的，都暴富起來。

有房子的人多起來，這似乎看起來是好事，可是隱含著巨大的危機(jī)：危機(jī)就是很多人本來不夠獲得貸款的資格，也獲得了貸款，也買到了房子。這些人中有的人因為對貸款方式不太懂，對協(xié)議里的很多條款并不是十分清楚，加上貸款人急于把款貸給他們，就簽定了貸款協(xié)議。結(jié)果是給自己套上了絞索。當(dāng)經(jīng)濟(jì)不景氣，這些人丟掉了工作，付不起每個月的貸款，結(jié)果只好把房子當(dāng)?shù)盅哼€給銀行。最近的金融危機(jī)中所謂次貸危機(jī)就是這樣的造成的。當(dāng)很多人付不起每月的貸款，銀行收不回來錢，銀行的錢本身也是借來的，層層借款，結(jié)果是層層都收不回錢，導(dǎo)致最后借的債大于收回來的錢。美國的很多金融機(jī)構(gòu)目前都陷于這種狀態(tài)。

買賣房屋，比買賣什么都賺錢賺得快。上十年，美國基本沒有進(jìn)行國家建設(shè)，沒有建造新的工廠，沒有建設(shè)新的道路，但是通過建設(shè)新的房屋，美國的經(jīng)濟(jì)從各種指標(biāo)上看起來還是在發(fā)展，實際上卻不然。大量的工廠外遷到第三世界國家，很多傳統(tǒng)工業(yè)工人失去了工作。但是這樣的現(xiàn)實都被炒房子炒得蓋住了。你買我的房子，我修修轉(zhuǎn)手賣出去，賺一大筆錢。人人都覺得買房子賣房子賺錢賺得快。最快的就是互相買賣房子，通過房子的買賣，經(jīng)濟(jì)似乎紅紅火火，很多人一夜之間就賺了大錢。房價也越買越高。1998年10萬塊美元的房子，2003年能買到20萬左右，一年坐在那里不動，就賺兩萬塊錢。錢都像飛來的似的。結(jié)果是房價繼續(xù)上漲，直到2007年房價才平衡下來，2008年以來房價下跌，但是跌的幅度遠(yuǎn)沒有漲的那么快。我記得2005年我喜歡的專欄作家茉莉·埃文斯就說，我們不制造什么東西，我們只通過買賣彼此的房子成為富翁，早晚有一天這個買賣會過來傷害我們。埃文斯已經(jīng)去逝，她的話不幸成為今日的現(xiàn)實了。她九泉之下有知，會說什么呢？

美國的巨大的房屋看起來好像是生活水平提高的標(biāo)志，實際上是很大的浪費，加重了對資源，特別是石油的需求，導(dǎo)致油價的上漲，進(jìn)一步導(dǎo)致物價上漲，通貨膨脹。美國現(xiàn)在很多家庭現(xiàn)在似乎不是住在房子里，而是住在豪宅里。1950年美國平均房子的面積是98.3平方米，美國現(xiàn)在平均房子面積是244 平方米。過去只有有錢的人才能住得起的豪宅，現(xiàn)在是家常便飯一樣到處都是。我的一個學(xué)生告訴我，他的家只有父母兩個人了，孩子們都長大了，結(jié)果這老兩口決定改建房子。新的房子五百多平方米。我問，兩個老人住，也太大了，光收拾就要花很多時間。他說，是，但是他的父母希望過節(jié)的時候孩子們都回來的時候有地方住。我聽到不止一個人對我說，過去美國沒有這么多大房子。這樣大的房子是這五六年的產(chǎn)物。美國的地平線因為這些大房子發(fā)生了根本的改變。大房子不考慮世界的環(huán)境和資源，有一種得天獨厚的自我嬌慣的姿態(tài)，是美國這幾年最突出的自我形象。

炒房子炒到了房子成了泡沫的地步。泡沫現(xiàn)在正在爆破呢，欲知后事如何，我們只能袖手旁觀，等待泡沫破了后再看形勢再說了。

（2008/10）

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