音樂節(jié)的主場(chǎng)已經(jīng)結(jié)束了，人們聚集到各自喜歡的樂隊(duì)前，特朗茨周圍的群山回蕩著這剩下的幾支小樂隊(duì)演奏的余音。有正式曲目，有即興發(fā)揮，有為跳舞的人伴奏的，還有為嗑了藥飄飄欲仙的人們彈唱的。那是一個(gè)溫暖多云的夜晚，星環(huán)遠(yuǎn)端的光芒把高空的云層照出了一圈乳白色的光暈。特朗茨建在加文特星陸巍峨的中央山脈腳下，是整個(gè)星陸乃至星環(huán)上最大的市鎮(zhèn)。在這里，特朗茨湖從千米高原的邊緣飛流直下，盡數(shù)傾入下方的平原，形成了那里熱帶雨林里的常年降水。

特朗茨的常居人口不足十萬，到處是寬敞的廣場(chǎng)和住宅，大片的走廊、露臺(tái)和草坪，數(shù)以千計(jì)的船屋和以橋梁連接的高塔，但是對(duì)于戈奇而言，這里仍然太過擁擠。特朗茨已經(jīng)是目前星環(huán)上最大的社區(qū)（盡管奇亞克是一個(gè)相當(dāng)年輕的環(huán)軌殖民地，只有一千多年歷史）。星環(huán)真正的城市建在它的通用系統(tǒng)飛船上，星環(huán)本身不過是個(gè)可供人們盡情休憩的的內(nèi)陸僻壤，若論規(guī)模，比起那些運(yùn)載數(shù)百萬人的通用系統(tǒng)飛船來說，特朗茨也就是個(gè)村莊。

戈奇經(jīng)常來參加特朗茨的六十四日音樂節(jié)，也經(jīng)常被他的仰慕者們半路攔下。平常戈奇對(duì)他們總是彬彬有禮，但有時(shí)也忍不住惡語相向。今晚在經(jīng)歷了列車上的慘敗之后，加上因?yàn)楸粦岩勺鞅锥a(chǎn)生的那種奇特、短暫而劇烈的羞辱感，再加上他因?yàn)槁犝f那個(gè)“拜物教”號(hào)通用系統(tǒng)船上來的天才少女確實(shí)也在特朗茨并且期待與自己會(huì)面所造成的輕微不安，他再也沒法若無其事地忍受身邊的傻瓜了。

其實(shí)那個(gè)不走運(yùn)的年輕人倒也不是個(gè)傻瓜，他只是新擬了一個(gè)游戲的草案，這草案確實(shí)也不壞，但現(xiàn)在戈奇把氣一股腦兒全發(fā)泄到了他身上。他們之間的談話——如果還能稱之為談話——已經(jīng)變成了一場(chǎng)較量。

現(xiàn)在戈奇想要維持這場(chǎng)“談話”，而非一個(gè)人滔滔不絕（這傻子也能做到）。當(dāng)他從對(duì)方的肢體語言和表情中察覺到對(duì)方不想插嘴的時(shí)候，戈奇會(huì)自己停下來。但戈奇也會(huì)出其不意地停在某段話的中間或者是一兩句譏諷之后，給人造成他還要繼續(xù)往下說的錯(cuò)覺。他還幾乎通篇引用了自己一份頗負(fù)盛名的學(xué)術(shù)報(bào)告，這譏諷意味就更濃了——那位年輕人對(duì)這篇報(bào)告的了解程度大概不亞于他本人吧。

“這意味著……”年輕人正準(zhǔn)備張口，戈奇馬上接著說道，“在生活中我們可以避免運(yùn)氣、機(jī)遇、巧合等諸多因素的影響，只要——”

“杰諾·戈奇，我沒打擾到你吧？”毛鱗-絲殼說。