“談到阿扎德帝國的時候我們很難漠然置之，杰諾·戈奇。他們的所作所為對于大部分‘文明’居民來說實在……難以接受。他們推行了一種優(yōu)生方案來降低男性與女性的智商，有選擇地通過絕育手術(shù)控制生育，用區(qū)域性的饑荒、大規(guī)模的驅(qū)逐和按種族課稅的制度造成了種族滅絕的后果，使得它母星上的住民幾乎全都保持了同一種膚色和體型。他們對待外星俘虜?shù)膽B(tài)度，對待外星社會和文明成果的態(tài)度也同樣——”

“真有這么嚴(yán)重？”戈奇從椅子上站了起來，走到了全息圖像的中間，盯著下方無比復(fù)雜的臺面。它看起來就像踩在他腳下一樣，但是他知道事實上他們之間隔著天塹一般的距離?！半y道你說的都是真的？這個帝國真的存在？”

“千真萬確，杰諾·戈奇。如果你想證實我所說的話，我會給你一道特殊訪問權(quán)限，讓你能夠直接聯(lián)系通用系統(tǒng)飛船或是負(fù)責(zé)這件事的智腦，這樣你就能拿到你想要的所有關(guān)于阿扎德帝國的資料，從我們的第一次接觸到最新的實時報告。這些全都是真的。”

“你們第一次接觸是什么時候？”戈奇轉(zhuǎn)向嗡嗡機(jī)，“你們觀察了多久？”

嗡嗡機(jī)遲疑了一會兒?！安凰憔?，”它最后說，“七十三年。”

“你們不打算就這么草草收兵吧？”

“直到走投無路為止?！蔽宋藱C(jī)說。

“帝國那邊又是怎么看我們的？”戈奇問，“我猜你們并沒向他們透露多少‘文明’的信息吧?！?/p>

“猜對了，杰諾·戈奇?！蔽宋藱C(jī)說，聲音里帶著幾分笑意，“是的，我們沒有透露太多。這也方便我們派嗡嗡機(jī)和你一起過去，我們一開始就沒對帝國那邊說實話，包括我們的國土分布、人口、資源、技術(shù)水平和真正意圖……那個星團(tuán)的范圍里沒幾個先進(jìn)點(diǎn)的社會，要瞞過它們很容易。阿扎德人不知道，比如說，他們不知道‘文明’的基地在主星系里，而是以為我們來自大克勞德星系，人口僅是他們的兩倍。他們對于‘文明’的基因修補(bǔ)技術(shù)和復(fù)雜的機(jī)械智能一無所知；他們甚至沒聽說過搭載在飛船上的智腦，也沒見過一艘通用系統(tǒng)飛船。