他站在那里，手里緊緊握著一把劍。即將要出現的一幕著實讓人恐懼，他就要和一個23歲的年輕人進行一場決斗。這個年輕人名叫約翰·威爾遜，是這個鎮(zhèn)上一個大家族的子弟。就在此刻，威爾遜的馬車來了，除非威爾遜突然改變主意取消，否則決斗已經無法避免。約翰·勞為什么要接受這樣一場決斗呢？他為什么要冒失去自己年輕生命的危險呢？他真的很愚蠢嗎？實際上，他只要原諒自己，就可以退出決斗，繞開這個麻煩，或者只要離開倫敦一段日子，所有事情也就隨著時間的流逝被人忘卻了。然而，約翰·勞不是那樣的人，他遇到麻煩時，從來不會逃避，就像他一看見機會總要伸手抓上一把一樣。于是，當約翰·威爾遜向他提出要決斗的時候，勞就立刻準備直面這場挑戰(zhàn)。

賭場上的數學天才

約翰·勞非常健談，而且衣著講究。盡管臉上有一些出水痘留下的疤痕，但看上去還是顯得頗為睿智，況且他身材偉岸（有6英尺高，合1.8米），儀表堂堂，非常富有魅力。在故鄉(xiāng)愛丁堡，姑娘們都知道他是“花花公子勞”。從14歲到17歲，他在父親的會計行里學習銀行業(yè)務，在此期間他展露出了超常的數學才華。1688年，他的父親故去，留下這個17歲的兒子，還有銀行與金匠業(yè)務的收入。在愛丁堡，約翰·勞幾乎不曾錯過任何一次機會，然而，他想要的實在太多，這個小城已經無法滿足他的欲望。

于是，他決定離開蘇格蘭去倫敦。到了倫敦，剛剛安頓下來，他就開始頻繁光顧賭場。在賭場里，他的數學才華可以派上大用場，沒過多久，他就在賭桌上贏了相當可觀的一筆錢。很快，這個英俊瀟灑的蘇格蘭青年在倫敦出名了，而在一大群崇拜者中，女士們顯得格外突出。這不禁讓人感嘆：生活真是太奇妙了！

但是，日子慢慢地過去，約翰·勞也在不知不覺之間變成了一個無可救藥的賭徒。他在賭場上玩得越來越大，直到有一天，他受到了上天的懲罰：因為輸得太慘，他只好抵押房產來還賭債。

屋漏偏逢連夜雨。也就在這一年，當威爾遜提出決斗時，他竟然愚蠢地接受了?？墒?，這樣一場嚴肅的生死決斗，卻僅僅是因為他和威爾遜女朋友的一次小小的調情。當時的約翰·勞雖然也只有26歲，但是似乎已經作好了赴死的打算。