他們反對法國的重商主義傳統(tǒng)，反對國家干預(yù)與保護(hù)主義，他們主張廢除壟斷、貿(mào)易壁壘和特權(quán)。他們還提倡個(gè)人主義與“自然法”概念，認(rèn)為社會(huì)法律應(yīng)該反映大自然的客觀法則。實(shí)際上，這場運(yùn)動(dòng)的名稱本身意味著“自然統(tǒng)治”。重農(nóng)主義者還認(rèn)為自己利益的最好看護(hù)者是個(gè)人，而不是政府。于是，他們到處宣講私有財(cái)產(chǎn)應(yīng)該受到完全的尊重。

為消磨時(shí)光而寫成的巨著

斯密傾聽著魁奈，心中有些懷疑，但還是很感興趣。顯然，他并不太忙，在到法國的第一年，他便開始寫書來消磨時(shí)光。后來，他在談到這件事的時(shí)候說，當(dāng)時(shí)“寫書就是為了消磨一下時(shí)光”。他在法國待到1766年，回蘇格蘭的時(shí)候，已經(jīng)完成了這本書的第一部分手稿。他那時(shí)還不知道自己所寫的這些內(nèi)容后來會(huì)成為一部經(jīng)典著作的一部分，這部著作受到了經(jīng)濟(jì)學(xué)家的稱頌：

“……不僅是所有關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)的著作中最為成功的，也是迄今為止所有科學(xué)著作中最為成功的，和達(dá)爾文的《物種起源》可以一較高下?！保↗·熊彼特，1954年）

“……從最終的結(jié)果來看，很可能是所有著作中最重要的一部。”（T·H·巴克勒，1872年）

但是，他知道，一定要利用這些手稿作非常徹底的研究。回到蘇格蘭的那一年，他43歲，在柯科迪的海灘邊買下了一幢房子，打算在這里繼續(xù)他的研究。

英國工業(yè)的起飛

18世紀(jì)50年代，越來越多的英格蘭商人開始使用一些簡單的機(jī)器。那時(shí)，許多小企業(yè)都散布在小山坡周邊，以便利用溪流作為機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的動(dòng)力，還有一些則是利用礦物能源做動(dòng)力。在斯密的家鄉(xiāng)，就有煤礦、鹽場和制釘廠。他的一位密友詹姆斯·奧斯瓦德就在城外開了一家制釘工廠，離斯密家也不算太遠(yuǎn)。制釘用的鐵屑原料是從歐洲大陸進(jìn)口的，而煤炭在工廠的門口就有。后來，斯密就運(yùn)用這家小工廠的經(jīng)驗(yàn)來解釋產(chǎn)業(yè)進(jìn)步的關(guān)鍵。他回來三年之后，英國誕生了兩項(xiàng)重要的技術(shù)發(fā)明。一個(gè)是阿克萊特設(shè)計(jì)的“水力紡紗機(jī)”，它大大地提高了紡織業(yè)的生產(chǎn)效率。更為輝煌的還是第一臺(tái)蒸汽機(jī)，它是斯密的一位好友詹姆斯·瓦特的專利發(fā)明。水力紡紗機(jī)與蒸汽機(jī)以及其他一些發(fā)明，加上煤炭生產(chǎn)，推動(dòng)了英國工業(yè)的騰飛（表3–1）。