提到“戰(zhàn)爭(zhēng)”這個(gè)詞，很多美國(guó)人首先想到的就是南北戰(zhàn)爭(zhēng)和第一次世界大戰(zhàn)。許多人仍然覺(jué)得，現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)和以前一樣，在一大片開(kāi)闊地中，交戰(zhàn)雙方擺開(kāi)陣勢(shì)，捉對(duì)廝殺。事實(shí)上，不少現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)就像杰克遜·波洛克的三色滴畫一樣，交戰(zhàn)雙方和平民各執(zhí)一色。只不過(guò)對(duì)于侵略軍來(lái)說(shuō)，敵方軍隊(duì)和平民看起來(lái)根本沒(méi)有什么區(qū)別，戰(zhàn)爭(zhēng)就像是占領(lǐng)一座空城那樣容易。

但是這樣的占領(lǐng)方式與在同盟國(guó)永久駐軍不同，需要通過(guò)持續(xù)的暴力鎮(zhèn)壓來(lái)維系。這樣的手段有很多：不遠(yuǎn)萬(wàn)里，對(duì)地球上的另一個(gè)國(guó)家進(jìn)行持續(xù)轟炸；派遣暗殺小隊(duì)；鼓動(dòng)別國(guó)去攻打鄰國(guó)；向其他國(guó)家出售軍備、在全世界范圍內(nèi)擴(kuò)散核武器……這些都算不上是真正的戰(zhàn)爭(zhēng)行為，但是它們都應(yīng)當(dāng)受到國(guó)內(nèi)、國(guó)際戰(zhàn)爭(zhēng)法律的限制以及人們的足夠關(guān)注。在美國(guó)政府系統(tǒng)中，立法機(jī)構(gòu)不應(yīng)該輕易將這些權(quán)利賦予總統(tǒng)，而且盡管這些并非真正的戰(zhàn)爭(zhēng)行為，民眾也應(yīng)該對(duì)其擁有知情權(quán)。

本書不單要駁斥那些企圖為戰(zhàn)爭(zhēng)正名的言論，也希望能喚醒那些對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)保持緘默的人。在議員們參加競(jìng)選的時(shí)候，人們有責(zé)任讓他們表明自己在戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題上的立場(chǎng)。無(wú)論這是什么形式的戰(zhàn)爭(zhēng)，是偷襲、是閃擊，又或者是那些已經(jīng)長(zhǎng)得被人們淡忘的戰(zhàn)爭(zhēng)，這些議員都沒(méi)有理由沉默不語(yǔ)。

目前，美國(guó)公眾的反戰(zhàn)情緒已經(jīng)到達(dá)了一個(gè)半世紀(jì)以來(lái)的頂點(diǎn)，與兩次世界大戰(zhàn)時(shí)相比也是有過(guò)之而無(wú)不及。然而，如果戰(zhàn)爭(zhēng)中沒(méi)有什么美國(guó)人死亡的話，那又另當(dāng)別論了。就像擰不緊的水龍頭那樣，每周都有幾個(gè)美國(guó)人在戰(zhàn)場(chǎng)上死亡，這已經(jīng)成為了我們國(guó)家的一道獨(dú)特風(fēng)景線，人們?cè)缫岩?jiàn)怪不怪。到處都在做著戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備工作，人們也毫不在意。

我們的國(guó)家比以前任何時(shí)候都要更加好戰(zhàn)。軍事相關(guān)產(chǎn)業(yè)在經(jīng)濟(jì)中所占的比重越來(lái)越大，在全國(guó)范圍內(nèi)創(chuàng)造了不少就業(yè)機(jī)會(huì)。我們的征兵廣告也是全世界獨(dú)一無(wú)二的：快來(lái)參軍吧，你們?cè)谌澜绲?77個(gè)國(guó)家的電視上都能看到國(guó)內(nèi)的體育節(jié)目。天哪，這樣的廣告也有人會(huì)信嗎？每當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之后，政府總會(huì)千方百計(jì)地爭(zhēng)取民眾的支持。一旦人們開(kāi)始反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，政府也能頂住壓力，拒絕迅速結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。在阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后的幾年，民意調(diào)查顯示，大部分美國(guó)人都認(rèn)為當(dāng)初發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)是一個(gè)錯(cuò)誤。可是，當(dāng)初究竟是誰(shuí)的支持才使得這個(gè)錯(cuò)誤得以發(fā)生的呢？

從兩次世界大戰(zhàn)起，我們的祖國(guó)就開(kāi)始要求民眾為支持戰(zhàn)爭(zhēng)而做出越來(lái)越多的犧牲?，F(xiàn)在，想要再這樣欺騙民眾就沒(méi)有那么容易了，因?yàn)榇蠹叶歼€記得當(dāng)初自己是怎么被愚弄的。不過(guò)，現(xiàn)在政府并不需要說(shuō)服民眾去做出什么重大犧牲，去參軍、給軍隊(duì)準(zhǔn)備糧食或是節(jié)衣縮食。他們什么也不用做，最多就是告訴民意調(diào)查員自己支持戰(zhàn)爭(zhēng)就行了。那些把我們的國(guó)家拖進(jìn)兩次世界大戰(zhàn)、越南戰(zhàn)爭(zhēng)的總統(tǒng)們，在競(jìng)選的時(shí)候都信誓旦旦地做出過(guò)不參戰(zhàn)的承諾。其實(shí)，那時(shí)他們都已經(jīng)看到了參戰(zhàn)所能帶來(lái)的政治利益。

自從海灣戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以后，許多政治家都發(fā)現(xiàn)，通過(guò)短期戰(zhàn)爭(zhēng)獲得利益，是為自己的政治前途增加砝碼的有效手段。（其發(fā)端來(lái)自1982的英國(guó)首相瑪格麗特·撒切爾，當(dāng)時(shí)的她愛(ài)國(guó)主義情懷爆發(fā)，支持了英國(guó)同阿根廷的馬爾維納斯群島之戰(zhàn)。）許多人都認(rèn)為，比爾·克林頓是為了將公眾的注意力從他的個(gè)人丑聞中轉(zhuǎn)移開(kāi)，才授意采取了一系列軍事行動(dòng)；喬治·布什在競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)就毫不掩飾他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的渴望。在1999年12月新罕布什爾的一次初選辯論中，在談到伊拉克問(wèn)題時(shí)，布什說(shuō)，“我會(huì)把他除掉，同時(shí)也一定會(huì)銷毀那些大規(guī)模殺傷性武器。我真的很驚訝他居然還在那個(gè)位置上……”不過(guò)后來(lái)布什在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示，他當(dāng)時(shí)指的是大規(guī)模殺傷性武器，而不是伊拉克領(lǐng)導(dǎo)人；巴拉克·奧巴馬在競(jìng)選時(shí)也承諾美軍將從伊拉克撤軍，然而在他當(dāng)選后卻發(fā)起了新的戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)國(guó)內(nèi)的軍事產(chǎn)業(yè)也在繼續(xù)擴(kuò)張。