以色列人與巴勒斯坦人為土地、安全乃至生存的斗爭造成了一種一觸即發(fā)的情勢，過去半個世紀(jì)以來一直難以達(dá)成和解。當(dāng)然，也取得了若干進(jìn)展。最重要的是，大多數(shù)以色列人現(xiàn)在勉強接受了以下觀點，即巴勒斯坦人應(yīng)該擁有其自己的國家。現(xiàn)在，大多數(shù)巴勒斯坦人也同樣很不情愿地承認(rèn)了以色列的永久存在，而且巴勒斯坦國很大程度上局限于約旦河西岸地區(qū)。但巴以問題獲得最終解決的每次希望都會被下一次的暴力活動打破。

2007年撰寫此書時，不斷的暴力活動一次又一次地打破偶爾出現(xiàn)的希望的惡性循環(huán)仍在繼續(xù)。在領(lǐng)導(dǎo)了巴勒斯坦人民很長一段時間的阿拉法特（Yasser Arafatg）去世之后，一個積極的時刻來臨了。2005年年初，民選的新領(lǐng)導(dǎo)人阿巴斯（Mahmoud Abbas）取而代之。他強烈譴責(zé)恐怖主義斗爭策略，力圖管束巴勒斯坦好戰(zhàn)分子，以色列則以諸多安撫性措施作為回應(yīng)。阿巴斯與以色列總理沙龍（Ariel Sharon）進(jìn)行了2000年以來的第一次巴以最高層會晤，同意停止針對對方的所有暴力活動。此后以色列從加沙撤離了軍事力量，使其完全由巴勒斯坦人控制。這進(jìn)一步增加了巴以最終和解希望。

但不久之后，希望再次破滅。2006年年初，以色列總理沙龍中風(fēng)病倒。埃胡德·奧爾默特（Ehud Olmert）繼任。他雖然贊成沙龍的觀點，但并不具備戰(zhàn)爭英雄的形象，也不具備沙龍那種克服以色列國內(nèi)阻力與巴勒斯坦人達(dá)成和解的能力。另一方面，2006年巴勒斯坦人選舉產(chǎn)生了一個由哈馬斯成員控制的議會，從而使一位哈馬斯成員成為了巴勒斯坦總理，更對和解的希望增添了一分打擊。哈馬斯是一個與恐怖主義有聯(lián)系的激進(jìn)組織。數(shù)月之后，巴勒斯坦好戰(zhàn)分子襲擊了以色列邊境上的一個郵局，殺死了兩名士兵并俘獲一名。這致使以色列將其武裝力量再次派往加沙地帶。不久之后，一場重大沖突以及相關(guān)的地區(qū)沖突隨之而來。另一個好戰(zhàn)組織真主黨（Hezbollah）的成員從黎巴嫩地區(qū)發(fā)動了針對以色列的游擊戰(zhàn)。以色列報復(fù)性地對黎巴嫩大部分地區(qū)展開全面的襲擊。后來以色列軍隊從黎巴嫩和加沙地帶撤軍，但該地區(qū)處于更加不穩(wěn)定的狀態(tài)。民意測驗表明，大多數(shù)巴勒斯坦人和以色列人希望和平，而且他們對于雙方之間的難題上有不同的見解（Nabulsi，2004）。其中一些問題是，耶路撒冷（雙方都視其為正式首都）的地位、巴勒斯坦人所宣稱的回到以色列開墾土地的權(quán)利、猶太人在西河岸定居的前景、以色列正在建設(shè)的安全圍墻的合法性。巴勒斯坦人與以色列人也許最終會作為相鄰的主權(quán)國家和平共處，但這至今仍是個疑問，并且至少是遙遠(yuǎn)的。