夏朝歷年約莫四百。其君位是父死子繼而不是兄終弟及。其國都的遷徙比商朝更為頻數(shù)。最初的君主禹歷都陽城、晉陽、安邑，皆不出今山西的西南角（陽城在翼城西，晉陽在臨汾西，安邑在平陸東北）。禹子啟始渡河而南，居今新鄭、密縣間。以后除啟孫后相因外患失國遠(yuǎn)竄外，夏主的遷徙，不出今河南的黃河以南、汝、潁以北。當(dāng)夏朝為成湯所滅時(shí)，都于斟 。即今河南鞏縣西南。夏朝最大的事件是與外族有窮氏的斗爭(zhēng)。有窮氏以鉭（今河南滑縣東）為根據(jù)地，當(dāng)啟子太康時(shí)，攻占了夏都（時(shí)在斟）。以后統(tǒng)治了夏境至少有六七十年。太康逃居于外，有窮氏以次立其弟仲康及仲康子后相為傀儡。后相繼被竄逐追殺。后來后相的遺腹子少康收聚夏朝的殘余勢(shì)力，乘有窮氏的衰弱，把他滅掉，恢復(fù)舊物。有窮氏是在夏境的東北，后來滅夏的成湯則來自東南，其先世亦發(fā)祥于東北。夏朝的外患蓋常在東方。

成湯的先世累代為部族長(zhǎng)。他的先十四代祖契與禹同時(shí)，以蕃（今河北平山附近）為根據(jù)地。契子昭明遷于砥石（今河北砥水流域），繼遷于商（今河南商丘），“天邑商”，及商朝之得名由此。昭明子相土是一雄材大略的君長(zhǎng)，曾大啟疆宇，以相（在今安陽西十五里）為東都?？上墓I(yè)的記錄只剩下他的后裔的兩句頌詩：

相土烈烈，海外有截。

此時(shí)的海外說不定就是遼東或朝鮮。后來商朝亡后，王弟箕子能逃入朝鮮而歷世君臨其地，莫不是因?yàn)樯倘嗽仍谀抢镉行└鶕?jù)？相土以后兩三百年間，商人的事跡無考，也許這是他們的中衰時(shí)代（傳說相土發(fā)明以馬駕車，又他的后裔王亥——也是成湯的先世——發(fā)明以牛駕車）。到了成湯才復(fù)把商人帶領(lǐng)到歷史上，他從商北遷于亳，繼滅了北方的若干鄰族，然后向夏進(jìn)攻，夏主桀兵敗，被他放逐于南巢（在今安徽巢縣東北五里）而死，夏朝于此終結(jié)。

我們?nèi)魪南某偻纤?，則見歷史的線索迷失于離奇的神話和理想化的傳說中不可析辨了。凡此種種，本書自宜從略。但其中有一部分和后來歷史的外表，頗有關(guān)系，應(yīng)當(dāng)附帶敘及。