這些民族中，群舒的歷史吾人所知最少，只知道他在魯僖公（公元前659至前627年）時曾與魯為敵，魯人歌頌僖公，有“荊舒是懲”之語，它們自前615年以后陸續(xù)為楚所滅。

徐戎當(dāng)周穆王之世，在徐偃王的統(tǒng)治之下，曾盛極一時；東方諸侯臣服于他的有三十六。他晚年力行仁義，不修武備；結(jié)果，楚人來伐，他一戰(zhàn)敗死，他的霸業(yè)也隨之煙消云散。徐戎每與淮夷聯(lián)合，以敵對諸夏，特別是魯。周公子伯禽初就封于魯時，這兩族便并起與他為難。厲宣之際兩族又乘機(jī)憑陵諸夏，至勞宣王親征平定。《詩經(jīng)》里《常武》（《大雅》）一篇即詠此事，中有云：

王奮厥武，如震如怒。進(jìn)厥虎臣，闞如虓虎，鋪敦淮，仍執(zhí)丑虜。截彼淮浦，王師之所。王旅啴啴，如飛如翰，如江如漢，如山之苞，如川之流，綿綿翼翼，不測不克，濯征徐國。

后來魯人歌頌僖公的成功也說他：

保有鳧繹，遂荒徐宅；至于海邦，淮夷蠻貊。

淮夷受諸夏同化的程度，現(xiàn)在無征。徐戎至遲在東周時已采用了諸夏的文字。這有現(xiàn)存幾件徐國銅器的銘文為證，舉其一例如下：

隹（唯）正月初吉丁亥，徐王庚之淑子沇兒，擇其吉金，自作和鐘。中翰且揚(yáng)，元鳴孔皇。孔喜元成，用盤（樂也）飲酒，和會百姓。淑于威儀，惠于明祀。（吾）以晏以喜，以樂嘉賓及我父兄庶士。皇皇熙熙，眉壽無期，子子孫孫，永保鼓之。

徐戎于公元前512年為吳所滅。淮夷自前515年以后不見于歷史，其結(jié)局無考，大約非被滅于吳則被滅于越。

楚、吳、越三國有一重要的共同點(diǎn)：三國的王族都不是土著，而是從北方遷來的。傳說楚王族的先祖季連，其長兄昆吾為夏朝諸侯之一，國于今河南許昌；其后嗣稱昆吾氏。昆吾氏之國為成湯在伐桀之前滅掉。季連的事業(yè)無考。他的后裔衰微，散在中國和蠻夷。周文王時，有鬻熊，乃季連后裔之君長于楚地者，歸附于文王。鬻熊的曾孫熊繹，當(dāng)成王末年始受周封。吳國王族的始祖是王季之兄泰伯和仲雍（兄弟相繼），傳說他們因為讓國給王季而逃至吳地。越國王族的始祖相傳是夏禹之后。這些南向遠(yuǎn)徙的殖民領(lǐng)袖，怎樣犯難冒險去到目的地，怎樣征服了土人而君臨其上，現(xiàn)在都不得而知了。他們和他們的子孫既與本土隔絕，漸為當(dāng)?shù)匦U夷所同化。例如居吳越的便同土人一樣斷發(fā)（諸夏束發(fā)，戎狄被發(fā)，吳越斷發(fā)）文身。但經(jīng)過了長期的隔離之后，當(dāng)這些國族的發(fā)展把他們帶到諸夏的世界時，同化的方向都倒轉(zhuǎn)了過來。楚和諸夏發(fā)生密切的關(guān)系最早，自西周初期以來，便是周室的勁敵；吳次之，入東周一八五年（公元前583年）始與諸夏有使節(jié)往來；越則直待前473年滅吳以后，始有機(jī)會與諸夏接觸。楚、吳、越的歷史續(xù)詳于第三章。

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