第二種方法，是把古人所說的“州”，來考古代的疆域。古人所說的州有三種：

一、《禹貢》：冀州，《公羊》莊十年疏引鄭注……兩河間曰冀州。濟河惟兗州，海岱惟青州，海岱及淮惟徐州，淮海惟揚州，荊及衡陽惟荊州，荊河惟豫州，華陽黑水惟梁州，黑水西河惟雍州。

二、《爾雅·釋地》：兩河間曰冀州，河南曰豫州，河西曰雍州，漢南曰荊州，江南曰揚州，濟、河間曰兗州，濟東曰徐州，燕曰幽州，齊曰營州?！秴问洗呵铩罚骸昂訚h之間為豫州，周也。兩河間曰冀州，晉也。河、濟間曰兗州，衛(wèi)也。東方為青州，齊也。泗上為徐州，魯也。東南為揚州，越也。南方為荊州，楚也。西方為雍州，秦也。北方為幽州，燕也。”和《爾雅》的說法相合。

三、《周官·夏官·職方氏》：東南曰揚州，正南曰荊州，河南曰豫州，正東曰青州，河?xùn)|曰兗州，正西曰雍州，東北曰幽州，河內(nèi)曰冀州，正北曰并州。

《爾雅》郭璞注：“此蓋殷制”，《釋文》引李巡，《詩·周南·召南譜疏》引孫炎說同；又《周禮》到底靠得住與否，咱們且都不必管他。把這三種說法校對起來，《爾雅》較《禹貢》，少一個梁州，而多一個幽州?！堵毞健酚稚僖粋€徐州，而多一個并州。賈疏說：“以徐梁二州，合之雍青，分冀州以為幽并也。”咱們也且承認他是正確的。從實際上論起來，殷周除盛時不敢說外，雍州的境界，必較《禹貢》為小；梁州有無不可知?！稌虻洹穫喂盼姆譃椤端吹洹罚骸罢厥卸荨?，《史記集解》：“馬融曰：禹平水土，置九州；舜以冀州之北廣大，分置并州；燕齊遼遠，分燕置幽州，齊為營州。……”《爾稚·釋文》引鄭玄說：“舜以青州越海，而分齊為營州；冀州南北太遠，分衛(wèi)為并州，燕以北為幽州?！薄稘h書·地理志》說：“堯遭洪水……天下分絕，為十二州；使禹治之，水土既平，更制九州?！狈渡袝髠鳌穭t“肇”作“兆”，鄭注云：“兆，域也。為營域以祭十二州之分星也?！薄秲x禮通解續(xù)》則并不作分州解。這十二州的分，在什么時候，也暫不必管他。照馬、鄭的說法，疆域和《禹貢》的九州，也沒甚大出入。把《禹貢》的九州，核起如今的地方來，則冀州當(dāng)今直隸、山西二?。粌贾菘缃裰彪`、山東二??；青州當(dāng)今山東省的東北部；徐州當(dāng)今山東省的南部，和江蘇、安徽二省的北部；荊州大略當(dāng)今湖北、湖南兩省，豫州大略當(dāng)今河南，都無疑義；這是大略說的，并不精確。只有雍梁二州的黑水、揚州的海，是一個疑問。依我看起來，第三章第二節(jié)所說的黑水，似乎是靠得住的。揚州的海，還是鄭注“自淮而至海以東也”之說可靠；《公羊》莊十年疏引?！秱慰讉鳌贰澳现梁！敝f，實在不可從。那么：揚州的境域，當(dāng)今江蘇、安徽兩省的大部分，除去淮北。和江西、鄱陽湖一帶。浙江太湖流域。的一部分；雍州當(dāng)今陜、甘兩省，包括青海的大部；梁州包括四川和川邊。云南省的北部——金沙江流域——或者也在其內(nèi)。禹貢的九州，較今內(nèi)地十八?。荷賰蓮V、云、貴、福建，而多川邊、青海；或者包括如今奉天省的一部分。這是承認青州越海之說。