本來(lái)左家就不富裕，因?yàn)閹ь^捐建左氏祠堂，左家積蓄已經(jīng)不多。其后，祖父母、大哥、母親、父親相繼病故。在封建社會(huì)“死人”是不能怠慢的，因此，左家積蓄都花在葬送死人身上。等到左宗棠母親去世之時(shí)，家中欠款已達(dá)數(shù)百兩。從某種意義上說(shuō)，左觀瀾的死也是因沉重的債務(wù)所壓導(dǎo)致的。

左觀瀾去世后，家中欠債劇增。左宗棠此時(shí)沒(méi)有收入，全靠二哥在外打拼。再加上買功名花費(fèi)，使得兄弟二人難以生存。更為雪上加霜的是，大哥死后留下了孤兒寡母，他們的生活該怎么辦？兄弟二人商量決定：家中債務(wù)全由兄弟二人承擔(dān)，家中唯一的收入——48石谷物全部送給嫂子。

而這時(shí)，周家發(fā)來(lái)書信要求完婚。因?yàn)?，周家急需一個(gè)男人。周衡在病去后，有錢的周家由太夫人支撐，兩個(gè)女兒雖然都很有才學(xué)，但畢竟三個(gè)女人在封建社會(huì)是很容易受到別人欺負(fù)的。所以，周家急切地希望左宗棠入贅，抵擋世俗的風(fēng)吹雨打。

社會(huì)給予男女的性別角色定位，使得左宗棠的心理必然受到某種沖擊。在那個(gè)時(shí)代，男人要陽(yáng)剛；女人要陰柔。男人要做英雄，橫刀立馬方顯本色；女人要賢淑端莊，綠柳依依撫琴相伴。

左宗棠帶著忐忑之心來(lái)到了周家，他不知道他未來(lái)的妻子長(zhǎng)得如何，性情如何。他更加忐忑不安的是自己將如何與陌生的一家人相處。左宗棠自幼好大言，因?yàn)樽砸暡艑W(xué)頗高經(jīng)常與人爭(zhēng)論。左宗棠為人耿直，無(wú)論是什么人，見(jiàn)到不對(duì)他就喜指摘。這對(duì)于為人處世來(lái)說(shuō)，不能不說(shuō)是一大忌諱。

與此同時(shí)，左宗棠又非?？裢?。左宗棠的狂妄，早在幼時(shí)便已顯現(xiàn)。左宗棠三四歲便在祖父膝前聽(tīng)學(xué)，八歲開(kāi)始正式習(xí)作八股文。其狂妄之心便是從習(xí)作八股文文章開(kāi)始的，每有一作便四處夸耀。兄弟玩伴略有不屑，便會(huì)遭來(lái)左宗棠的討伐。左宗棠的狂，有著深厚的才學(xué)基礎(chǔ)。大凡狂士，必有旁人難為之舉，左宗棠也不例外。左宗棠幼年便志向高遠(yuǎn)，異于常人。

左宗棠深知自己的脾氣，如果周家不能忍受自己的壞性格、壞脾氣，那么他的未來(lái)將一片黑暗。所幸的是，左宗棠的妻子不僅是一個(gè)賢惠端莊，也是一個(gè)深謀遠(yuǎn)慮的人。