政壇巨擘陶澍與鄉(xiāng)村教師左宗棠

湖南成為人才大省其實是清朝后期才出現(xiàn)的現(xiàn)象，最早的人才大省是山西、河南、陜西、河北、山東、江蘇、浙江等地。在湖南名士章炳麟看來，隋唐之前湖南能夠稱得上人才的只有蔡倫一人。隋唐開始科舉二百年后，長沙劉蛻才實現(xiàn)了突破，皮錫瑞將之稱為“破天荒”。直到明朝才開始出現(xiàn)了一個小人才高潮，出現(xiàn)了劉三吾、劉大夏、李東陽、楊嗣宗等政治家。

然而，陶澍的出現(xiàn)才真正帶動了湖南人才群的出現(xiàn)，使湖南終成人才大省。道光年間，出現(xiàn)了陶澍、魏源、賀長齡、賀熙齡、嚴如熤、李星沅、趙慎珍、常大淳、唐鑒、湯鵬、鄧顯鶴、何凌漢、何紹基、羅繞典、孫鼎臣等經(jīng)世派、改革派的代表人物。

《中國歷代名人辭典》（南京大學歷史系）中，鴉片戰(zhàn)爭前的名人共3332人，湖南人只有22人。而鴉片戰(zhàn)爭之后的道光時期名人有208人，湖南人就有18人。而這些人或多或少都受到過陶澍的幫助。可以說，在清代第一位可以影響政局發(fā)展的人就是陶澍，他被稱做道光朝第一人才。

在其手下受其提拔的人有：林則徐、包世臣、龔自珍、鄧廷楨、姚瑩、王鳳生、吳挺、俞德淵、張際亮、盧坤、陳鑾、李鴻賓、陳文述等，除此之外，女婿胡林翼、親家左宗棠更是在晚清叱咤風云的人物。

在《清史稿》中，趙慎畛、盧坤、陶澍都為當時名臣：趙慎畛吏治清明；盧坤善于軍事、少數(shù)民族問題的處理；陶澍都則善于水利、鹽政。陶澍一生秉持著“要半文，不值半文，莫道人無知者；辦一事，須了一事，如此心乃安然”的人生立世稟條，終成一代名臣。

其一生功績主要體現(xiàn)在：改良漕政、倡行海運、整頓鹽政、改行票鹽、整理財政、自鑄銀幣、整飭吏治、賑給災荒、興修水利、嚴禁鴉片。他的一生經(jīng)歷乾隆、嘉慶、道光三朝。