因左宗棠協(xié)守長沙有功，官封知縣加同知銜。其后左宗棠又協(xié)助張亮基鎮(zhèn)壓了瀏陽征義堂會黨起義。1853年1月12日武昌城被攻破，胡林翼無法抵擋太平軍接連敗退。官軍的無能，促使左宗棠向張亮基提議組建民兵團練。三日后，負責組建湘軍的曾國藩來到，曾左張三人暢談一夜后，達成了初步共識：建立起一支由紳士管帶、招募鄉(xiāng)勇并采用戚繼光帶兵之法進行編練的軍隊。

之后，曾國藩又前往湖北和胡林翼等商談，最終達成共識。其后，左宗棠跟隨升遷為湖廣總督的張亮基進入湖北武昌。后因張亮基調(diào)任山東巡撫，左宗棠便離開了張亮基幕府。10月6日，左宗棠和林則徐的幕府師爺王柏心一同來到監(jiān)利做客，幾天后趕往白水洞，10月25日回到家中。

自11月開始，左宗棠從對抗太平軍的隊伍中退出，駱秉章、曾國藩、江忠源等人數(shù)次邀請都被左宗棠拒絕。1854年3月，太平軍再次進入湖南。左宗棠聽說太平軍在找自己便攜家連忙前往長沙。而這時，左宗棠聽說女婿陶桄被抓，連忙拜訪駱秉章希望釋放陶桄。

哪知剛一質(zhì)問駱秉章，駱秉章便哈哈大笑：“謠言，謠言，純粹是謠言。陶澍的兒子、左季高的女婿怎么會被抓起來呢？哈哈，左先生息怒息怒，在下幾次去信您都未大駕光臨，如今來了，我們好好敘敘吧?！?/p>

就這樣，左宗棠被駱秉章用計請入了幕府，當然，此時的左宗棠已經(jīng)沒有任何辦法拒絕了。因為不但太平軍容不下他了，而且當今的咸豐皇帝也開始注意他。遠在北京的咸豐皇帝，突然想起了陶澍臨終前的奏折，向大臣們再次打聽起左宗棠的下落，并且認為左宗棠不出來辦事的行為很可疑。好朋友郭嵩燾聽罷，連忙說：“這個人脾氣古怪，不愛做官。但皇上讓他出來，他肯定會出來的?！?/p>

郭嵩燾這么一搪塞，咸豐便告訴他轉(zhuǎn)告左宗棠：“讓他出來給我辦事！”事已至此，左宗棠必須要出山了。在眾人的千呼萬喚中，左宗棠進入了駱秉章幕府。從1854年到1859年，左宗棠在幕府中一干就是六年，要不是樊左互控案的爆發(fā)，左宗棠可能還要干下去。