引言

新疆自古即為中國(guó)領(lǐng)土，然而，自康熙以來，朝堂之內(nèi)就有一種新疆無(wú)用論的觀點(diǎn)。被今人津津樂道奉為官場(chǎng)楷模的中興三杰中，竟有兩位持此觀點(diǎn)。拋開諸如天然氣、石油等這些現(xiàn)代人才會(huì)注意的自然資源外，僅棉花的經(jīng)濟(jì)效益和戰(zhàn)略效益就非?？捎^。

自康熙中葉起，全國(guó)處于基本穩(wěn)定狀態(tài)，全國(guó)范圍內(nèi)的人口遷移已然形成。隨著西北開荒耕種興盛，西北出現(xiàn)了一定的繁榮景象?？涤呵瘜?duì)準(zhǔn)噶爾用兵長(zhǎng)達(dá)七十多年，最終在乾隆二十四年收復(fù)新疆。到了乾隆中后期，形成了西北商業(yè)主干道。這條主干道就是古城-歸化-張家口，即新疆古城-內(nèi)蒙古呼和浩特-河北張家口。

華北通往新疆的物資有六七成經(jīng)此運(yùn)往新疆。古城北接外蒙古的科布多，西可達(dá)綏來（由此分別連接伊犁、塔城），向南由吐魯番到疏勒（喀什），呼和浩特向北通外蒙古。因此，這條商道上蒙古的皮革與西北的糧食交換買賣興盛，呼和浩特的產(chǎn)品又可運(yùn)往山西。因?yàn)檫@條商道過于繁華，所以嘉慶年間將呼和浩特對(duì)蒙古的貿(mào)易地點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了綏遠(yuǎn)。張家口則主要針對(duì)東北、華北，由此，北部大商道形成。

除了這一條商道外還有一條更大的商業(yè)路線，即新疆烏魯木齊—蘭州—漢口—上海。由烏魯木齊出發(fā)東行到古城，繼續(xù)向東到哈密，過了哈密東達(dá)甘肅的安西州，由安西向東南走向蘭州，到?jīng)鲋莞D(zhuǎn)運(yùn)后向南到狄道州道，之后一分為二，一條去往重慶，一條去往漢口。

由此不難看出，新疆并非有些人所說的無(wú)用。山陜商幫的興起原因之一也就是商業(yè)。其實(shí)，新疆曾經(jīng)的繁榮情況可通過乾隆時(shí)期陜甘總督的奏折（詳見附錄《陳嘉峪關(guān)外情形疏》）窺之一二?？梢院敛豢蜌獾卣f，大凡說新疆無(wú)用的官員本身就是無(wú)用，因?yàn)橹螄?guó)無(wú)能才甘于放棄。