為了帶動地方官，左宗棠親自種桑樹并且告訴好朋友、手下等人全都沒事兒的時候去種桑樹。桑樹只要有塊兒地方就能種，它對土地要求并不嚴格，在屋旁、院內(nèi)、溝渠都可。在他的帶動下，地方官員們開始主動起來，為此，還發(fā)生了一件趣事。紫荊關(guān)轉(zhuǎn)運分局的翟良份為了使當(dāng)?shù)刂菘h可以多種桑樹，竟然擅自截留桑秧留給當(dāng)?shù)?。左宗棠知道后又氣又高興，為此，口頭批評之后稱他為好人。

左宗棠收復(fù)新疆后，還惦記著陜甘地區(qū)種桑樹的情況，派人點查情況，統(tǒng)計結(jié)果為種植桑樹80.6萬多株。經(jīng)過農(nóng)業(yè)專家檢驗，其質(zhì)量不比浙江差。為此，左宗棠決定在新疆地區(qū)也如法炮制。明代，西北地區(qū)的桑棉其實很發(fā)達，但經(jīng)過二百多年的發(fā)展，當(dāng)?shù)氐姆N桑養(yǎng)蠶絲織技術(shù)幾近失傳。為此，左宗棠急調(diào)浙江人才入西北教授技術(shù)。浙江祝應(yīng)燾帶領(lǐng)湖州六十多名工匠，帶著桑樹種子、蠶種、各類工具西來，并在此開辦了蠶織局務(wù)。

那么，左宗棠和后任的湘藉官員們的成績?nèi)绾文兀课覀儾环量纯葱y(tǒng)三年的一份調(diào)查。

1.闐州。桑樹100萬株；每年銷往英俄二國繭27萬斤，值銀七萬余兩；絲約8萬斤，值銀1.25萬兩；和田、洛浦、于闐、莎車屬之皮山共有織戶1200家，所織夏夷綢，歲3萬余匹，供本地回人使用。

2.莎車年產(chǎn)繭3萬斤。

3.葉城年產(chǎn)繭10余萬斤，絲1.3萬多斤。

4.皮山尤富，前六年（光緒三十二年）繭額不足7萬斤，第二年增加三倍，第三年增加五倍以上。百姓爭相種桑養(yǎng)蠶。據(jù)不完全統(tǒng)計，清未新疆年產(chǎn)絲由過去30萬斤增至70萬斤。英俄商人販繭出境者，每年達到150萬斤左右。

而這還僅僅是新疆的統(tǒng)計數(shù)字。