克禮森安然返回居室后，便遣走年輕助手，跛著腳走上陽臺，站在石像鬼間，凝視汪洋。薩拉多?桑恩手下的一艘戰(zhàn)船正航經(jīng)城堡，船殼條紋斑斕，劃槳起落，穿破灰綠浪花，穩(wěn)健前進(jìn)。他目送它消失于陸岬后方，心想：若我的諸多恐懼也這么容易消失，那就好了。他活了這么大把年紀(jì)，最后竟要目睹如此悲劇嗎?

作學(xué)士的一旦戴起頸鏈，便需放棄生兒育女的權(quán)利。然而克禮森卻時常覺得自己像個父親，自從怒海奪去史蒂芬公爵的性命后，勞勃、史坦尼斯和藍(lán)禮……便像他的三個兒子，由他一手撫養(yǎng)長大。莫非他失職太甚，如今必須目睹兒子們自相殘殺?他不能容許這種事發(fā)生，絕對不能。

問題的核心在于那名女子，不是賽麗絲夫人，是另外那個。下人們都不敢直呼其名，乃稱她為“紅袍女”?！拔业共慌?，”克禮森對他的地獄犬雕像說，“就是她，梅麗珊卓。”來自亞夏的梅麗珊卓是個女術(shù)士，是個縛影士，同時也是光之王拉赫洛的女祭司。拉赫洛乃圣焰之心，是影子與烈火的神。不，梅麗珊卓的種種瘋狂行徑絕不能散播到龍石島之外。

與晨間的明亮相較，他的房間此刻顯得昏暗而陰沉。老人伸出顫抖的雙手，燃起一根蠟燭，走到他位于通往鴉巢樓梯下的工作室里。各式藥膏、藥水和藥材整齊羅列于架上，他從最上層一排由矮陶瓶所盛裝的藥粉后面找出一個與小指頭差不多大小的靛藍(lán)玻璃瓶，稍加搖晃，瓶內(nèi)便傳出聲響。克禮森吹開表面灰塵，將瓶子拿回桌邊。他癱坐在椅子上，打開瓶蓋，倒出內(nèi)物。那是十來顆種子大小的結(jié)晶，滾過他原本正在閱讀的羊皮紙。燭光照映之下，它們待他醒來，天已全暗。他的臥房漆黑一片，他全身每個關(guān)節(jié)都隱隱作痛?？硕Y森頭暈?zāi)X漲，勉力坐起，抓住拐杖，顫巍巍地下了床。都這么晚了，他心想，他們竟沒通知我！每逢宴會，他都受邀參加，坐在鹽罐旁，離史坦尼斯公爵很近。啊，公爵的臉浮現(xiàn)眼前，不是現(xiàn)在的他，而是他兒時的臉孔，那個永遠(yuǎn)站在冰冷陰影里，看著陽光照在哥哥身上的男孩。無論他做了些什么，勞勃永遠(yuǎn)搶先一步，而且做得更好?？蓱z的孩子……為了他，我一定要趕快行動。