李淵心里很明白，他要君臨天下，與突厥全面開戰(zhàn)，是遲早的事，雖然處羅可汗的突然去世使得戰(zhàn)爭被推遲了，但唐王朝不能不加強戒備。此時，由處羅可汗安插在并州地區(qū)軍事要地的倫特勒的數(shù)百名突厥駐兵，便成為唐王朝的眼中釘。

這根刺必須要拔掉。

突厥倫特勒留守并州，根本不受唐政權(quán)的約束，我行我素，目無法紀，并州百姓與官兵早就對倫特勒恨之入骨了。在李淵的秘密授意之下，并州總管劉世讓假裝對倫特勒畢恭畢敬，然后盛情邀請倫特勒前來。倫特勒不知是計，剛剛抵達劉世讓的轄區(qū)，便被唐軍逮捕，之后，他手下的數(shù)百名突厥騎兵也被解除武裝。

一個心腹之患被清除了，李淵心中有說不出的快意。頡利可汗繼承父兄遺留下的巨大政治軍事資本，兵強馬壯，有憑陵中國之志。但是此時頡利剛剛上臺，國內(nèi)政局未穩(wěn)，一時間也沒有精力發(fā)動大規(guī)模的戰(zhàn)爭。

唐武德四年（公元621年），突厥軍隊開始頻頻南下。突厥騎兵先后進攻唐帝國的汾陰、石州、雁門、并州等地，雙方互有勝負。唐軍在頂住突厥人攻勢的同時，對竇建德、王世充兩股強大力量進行了毀滅性的打擊。

唐政權(quán)對突厥的威脅越來越大。頡利可汗意識到了這點，從這年八月始，突厥對唐政權(quán)的打擊力度加大了。

突厥出動精銳騎兵襲擊代州，代州總管李大恩派王孝基領(lǐng)軍出戰(zhàn)。在突厥優(yōu)勢兵力的打擊之下，唐軍阻擊部隊全軍覆沒，王孝基也被突厥人俘虜。突厥人進而包圍崞縣，李大恩只能堅守城池，沒有實力與突厥騎兵一決生死。突厥人在崞縣周圍大掠一個月后，引兵歸去。

緊接著，突厥又兵分兩路，襲擾并州與原州。唐朝廷派遣左屯衛(wèi)大將軍竇琮與行軍總管尉遲敬德分頭抵抗，突厥人的攻勢被遏制住了。唐軍也并不是一味地防御，同時也展開局部攻勢，靈州總管楊師道率唐軍攻入突厥，與突厥騎兵相遇，經(jīng)過一番血戰(zhàn)之后，擊破突厥騎兵，贏得了一次戰(zhàn)斗的勝利。

雖然突厥是大唐政權(quán)最強的對手，但對李淵來說，掃平海內(nèi)群雄，統(tǒng)一全國才是最重要的事。此時內(nèi)戰(zhàn)中最主要的對手，北有劉黑闥，南有蕭銑。

在頂住突厥人進攻的同時，李唐政權(quán)仍然向南方最強大的蕭銑政權(quán)發(fā)動猛烈的攻勢，在名將李靖的指揮下，唐軍一路勢如破竹，不到三個月的時間便擊滅蕭銑政權(quán)，為統(tǒng)一全國又邁進一大步。

武德五年（622年）時，突厥國內(nèi)鬧起饑荒。要知道游牧民族最大的威脅便是饑荒，突厥這次饑荒盡管不是特別嚴重，但足以讓頡利可汗手忙腳亂了。

李淵抓住這次機會，派人給頡利可汗送去大量的金銀財寶，要求與突厥議和，頡利可汗正被饑荒搞得有點狼狽，見大唐主動來求和，也樂得順水推舟。于是兩國許諾通婚修好，一派和平降臨的景象。