領導者可能成功地確定了關鍵性的挑戰(zhàn)，并且提出了總體方案來應對這一挑戰(zhàn)。但是如果后來制定的戰(zhàn)略目標不切實際，那就不可能取得多大成就。好戰(zhàn)略的宗旨在于為克服關鍵挑戰(zhàn)提供一套可能實現(xiàn)的行動方案。如果領導者設定的戰(zhàn)略目標實現(xiàn)起來與克服挑戰(zhàn)的難度相當，那么這個戰(zhàn)略的價值就會大打折扣了。 2006年，曾是美國海軍上將的戴維·布魯爾被任命為洛杉磯聯(lián)合學區(qū)的學監(jiān)。這是美國面積最大的學區(qū)，布魯爾面臨的一個嚴峻任務就是力挽狂瀾，提高這個學區(qū)的成績。

在加利福尼亞州，評估學校辦學情況的依據(jù)是學校在全州的集中測試成績（aggregate test score），即學術表現(xiàn)指數(shù)（API）。洛杉磯共有991所學校，很多學校在測試中的表現(xiàn)都不錯。然而，有309所學校沒有達到美國教育部《不讓一個孩子落后》法案規(guī)定的目標。布魯爾認真研究了學區(qū)的形勢，不久就確定工作中的最大挑戰(zhàn)在于該區(qū)考試成績最低的34所學校，包括17所初中和17所高中。他將這34所學校定為工作中的“重中之重”，計劃首先著重提高這34所學校的成績，然后再接再厲，在以往成就的基礎上提高其他學校的成績。

值得稱贊的是，布魯爾制定的戰(zhàn)略具有明顯的專一化特征，因為這34所學校在API考核中的表現(xiàn)一直都是最差的。通過這場攻堅戰(zhàn)，就可以順帶解決很多歷史性問題，消除過去那種監(jiān)管體制層級過多、工會控制過牢以及管理權過于集中等弊端。其實，將這一挑戰(zhàn)作為戰(zhàn)略重點是很合理的，因為集中力量處理好整個關鍵問題之后，就會取得一定的成就。

然而，應該指出的一點是，目前對于“成績”的定義是不合理的。用API成績來評估學校辦學情況容易忽視其他方面的很多問題，比如洛杉磯聯(lián)合學區(qū)高得驚人的輟學率，而非洲裔和西班牙裔的學生輟學率尤其高。這兩類學生構成了洛杉磯學生的主體，他們所占的比例分別是13%和70%。這個學區(qū)的非洲裔高中生的輟學率高達33%，而西班牙裔高中生的輟學率是28%。按照現(xiàn)行的評價標準，要提高學校在API考核中的成績，就要將那些成績最差的學生勸退，這是一個多么可怕的情況啊！

如果領導者把挑戰(zhàn)的主要特征定性為表現(xiàn)不佳，這就為壞戰(zhàn)略的制定奠定了基礎。表現(xiàn)不佳只是一種結果，真正的挑戰(zhàn)在于導致表現(xiàn)不佳的那些因素。除非領導者能夠解釋清楚為什么過去的情況一直不盡如人意，或者為什么挑戰(zhàn)如此嚴峻，否則就很難制定出好戰(zhàn)略。

例如，布魯爾的7個關鍵戰(zhàn)略之一就是“建立起由具有共同的信仰和價值觀，并對所有成年人和學生抱有期望的人組成的學校和學區(qū)領導團隊，為不斷改善辦學質量提供支持，確保高水平的教學”。要實現(xiàn)這一點，可以培養(yǎng)“行政領導和其他領導的能力……在日常工作中，改革型領導需要制定高度專一的計劃來培養(yǎng)、提高并運用關鍵能力”。