既然阻止不了列強尋租，以江山社稷為重的大清重臣及有識之士們，痛心疾首權衡再三--兩害相衡取其輕，那只有選個對我較有利的租主，以制衡已有的租主了。督辦鐵路大臣盛宣懷，干脆提出：莫若以威海租英，借以牽制俄德--以夷制夷，算是苦藥中的良藥了。當然，如能自強肌體以御病侵最好，可怎奈大清已是老態(tài)龍鐘筋松骨軟了呀。

4月2日，竇納樂按自己擬定的時間表如期而至，將一份租借威海衛(wèi)的備忘錄攤給了大清國總理衙門?？偫硌瞄T大臣、慶親王奕劻不得不親自出面了。即使光緒帝親自出面又如何？幾番爭辯，總理衙門也只能基本接受了由竇納樂一手起草的備忘錄，答應了英國租借威海衛(wèi)的要求。

當?shù)弥逭呀?jīng)同意將威海衛(wèi)租借給英國，4月15日，薩道義再次會晤了日本首相伊藤博文和外交大臣西德二郎：我們可以幫助你們馬上盡數(shù)得到中國的賠款，但你們必須答應，得到賠款后，即行撤離威海衛(wèi)。

首相伊藤博文和外交大臣西德二郎默默地相視一笑，東方的精明盡匯其中：我們擔心的正是中國能否得到國外足夠的貸款，足額償付給我們賠款。你英國能主動幫助解決款項，這才是讓人偷著樂的好事：只要你們英國幫助解決了中國對我們的賠款，我們即行撤離威海衛(wèi)--雙贏的協(xié)議達成了。

隨即，英國人便腳步匆匆地朝威海衛(wèi)趕來了，不過他們是乘坐著大山一般高大威武的鐵甲兵艦，從海上趕來的。

而溫泉莊園這一帶，百姓們能感覺到的，只是叢府老爺子的八十壽誕之日馬上就要來到了。

衛(wèi)城叢府的主子們，在下人的前呼后擁下走出了大宅。

先生帶著大娘和二少爺、二少奶奶、三少爺、大小姐、大姑爺、二小姐、二姑爺、三小姐、花兒及管家老鎖等一干人，要趕去溫泉莊園。再過兩天，就是老爺子的八十壽誕了。

一溜大車在大宅前等候著，主子們包括一部分下人，依次上了大車。

先生在大車上一直低著頭，久久不發(fā)話開拔，一溜大車只好原地不動等著。車上的人等得莫名其妙，只能是大眼瞪小眼沒人開口問什么。先生終于抬起了頭，目光漫無目標地環(huán)顧一番，而后又看看天再看看地，突然“嗨”地長嘆了一聲，對已經(jīng)上了車的管家老鎖說：要不你就先留在衛(wèi)城吧。

老鎖心下愕然：怎么，難道不讓我參加老爺子的慶壽大典了？嘴不由得咧得老大，如同要打一個嗝沒能打上來，幾乎要委屈地哭出來了。