隨著業(yè)務(wù)的擴大，小秦漸漸覺得分身乏術(shù)，于是萌生了尋找一個合作伙伴的想法。但他沒有從熟悉的工程隊中找人，而是找到一位從小一起長大的同學(xué)小胖入伙。小胖此前在商業(yè)街上開雜貨鋪，手頭略有點閑錢，但此前對路橋建設(shè)一無所知。但小秦說：“除了同學(xué)，我不知道還能相信誰?！彼麄兊姆止な切∏刎?fù)責(zé)拉項目，小胖負(fù)責(zé)原材料采購和監(jiān)督工程隊施工。兩人前期的磨合持續(xù)了一段時間，偶有小錯，并無大礙。很快，兩人的合作漸入佳境，不僅中標(biāo)了本市周邊的多條公路，甚至在周邊幾個城市也得到幾個項目。由于多數(shù)是政府重點項目，利潤比較高，回款也快，幾乎沒什么風(fēng)險。不到一年工夫，小秦在該市一個高檔小區(qū)買了一套房子，又買了一輛好車。在外人眼里，小秦盡管正式職業(yè)還是司機，但已然是一名成功人士了。

然而，小秦的內(nèi)心卻是苦惱的。他笑得更少了，脾氣也開始變得有些古怪。他本人很少說什么，倒是小胖一到聚會的時候就長吁短嘆：“每次請市里的領(lǐng)導(dǎo)吃飯，我們哪里是請客啊，也就是陪在末座，聽被請的領(lǐng)導(dǎo)跟下屬們侃天說地，自己大氣也不敢出。等到領(lǐng)導(dǎo)們酒足飯飽，悄悄把賬結(jié)了，送領(lǐng)導(dǎo)們分別回家。領(lǐng)導(dǎo)若能給個笑臉、說句好話已然是燒了高香，有時候一個晚上領(lǐng)導(dǎo)連正眼也不看一眼。每到過年過節(jié)，就是我們最痛苦的時候。挖空心思想著怎么給領(lǐng)導(dǎo)送禮，怎么選最恰當(dāng)?shù)亩Y物，每個人送多少，誰多誰少，別送重樣，別犯忌諱。若是趕上領(lǐng)導(dǎo)們家里婚喪嫁娶，又更麻煩，送少了領(lǐng)導(dǎo)記不住，送多了自己賠不起。不送？領(lǐng)導(dǎo)一輩子都忘不了你！”

更嚴(yán)重的是，小秦和老同學(xué)、老朋友之間的關(guān)系逐漸惡化了。同一座城市里一起長大的老同學(xué)有十多位，自小秦做了生意有了錢后，有來要借錢的，有來要打工的，有要求入伙的，也有要求提供原材料的。開始時小秦對此還覺得比較為難，后來一橫心，一概不理。有個從前關(guān)系不錯的老同學(xué)要給他的項目賣黃土（墊路基的材料），小秦故意壓了個極低的價格，兩人從此掰了。同學(xué)聚會時，每有同學(xué)跟小秦聊天，他說話時都猶猶豫豫十分遲疑的樣子，漸漸地，除小胖外，其他的同學(xué)都與小秦生分了。

危機之時

天有不測風(fēng)云。省里突然宣布要對小秦所在的城市與幾個周邊城市重新劃分行政區(qū)縣。原市政府機關(guān)要重新組建，所有公務(wù)員的工作重新分配，而小秦這樣的非正式在編人員一律下崗。這在當(dāng)?shù)夭秽匆粓鼍薮蟮牡卣稹?/p>

對于小秦來說，首先是正式的工作沒了。何主任將調(diào)離現(xiàn)在的重工辦主任崗位已確定無疑，但在一片交接的兵荒馬亂中，何的新崗位久久不能確定，小秦的靠山再不穩(wěn)固。更為嚴(yán)重的打擊是：省里宣布，行政區(qū)劃變動的過渡期內(nèi)，所有政府項目一律凍結(jié)，此前未支付的貨款、工程款暫停支付，等新的管理體系建好后再予統(tǒng)一解決。