縣城的改造工程很快拉開(kāi)序幕，工程是從縣城中心的十字關(guān)開(kāi)始破土動(dòng)工的。幾乎在一天之內(nèi)，就從砂城浩浩蕩蕩開(kāi)來(lái)了一些穿藍(lán)制服的工人，他們握著推土機(jī)和鏟運(yùn)車(chē)的方向盤(pán)，隨著轟隆隆的鳴響，縣城中心那座經(jīng)歷了無(wú)數(shù)風(fēng)雨的鐘鼓樓轟然倒下。工人們的建設(shè)熱情無(wú)限高漲，短短幾天工夫，拆遷現(xiàn)場(chǎng)就延伸到了麥子家那個(gè)美麗的園子?；ê蜆?shù)在刀斧的飛舞中紛紛傾覆，房子頂蓋被掀起來(lái)了，原本幽深的宅院頓時(shí)暴露在初春季節(jié)冰冷的陽(yáng)光下，是那樣的晦暗而沒(méi)落。

院子外面，推土機(jī)不分晝夜地忙碌，轟隆隆地碾過(guò)來(lái)又碾過(guò)去。

街道在消失，民居在消失，文化館在消失，平安縣城里的許多東西都一點(diǎn)一點(diǎn)地消失了。兩年后，推倒的廢墟上樹(shù)起了一棟棟灰色的鋼筋水泥結(jié)構(gòu)的四層樓或六層樓，還有棋盤(pán)似的寬闊而規(guī)整的街道，其中有一條商業(yè)街取代了昔日的鐘鼓樓而作為縣城的新標(biāo)志，被命名為羅馬街，街道邊聳立著同樣是用水泥澆筑的高大的古羅馬武士塑像和意大利風(fēng)格的廊柱?？h城和砂城相連的是一條三級(jí)高速公路，它是唯一能讓縣城居民感受到由一個(gè)封閉的小城建設(shè)為現(xiàn)代化都市的直觀見(jiàn)證。然而，已失去昔日家園的人們并不知曉，重新屹立在他們眼前的灰色縣城能否阻擋住這一個(gè)冬季從西伯利亞席卷而來(lái)的新一輪寒流。

作為新標(biāo)志的羅馬街是平安縣城歸并到砂城后一次規(guī)模浩大的形象工程，工程拉動(dòng)了某些行業(yè)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，如房地產(chǎn)；也造就了一批失業(yè)人員，如那些被拆除掉的店鋪和企業(yè)的昔日的主人們。在城市形象工程的牽引下，母親帶著麥子搬了許多次家，從平安縣城沿著還未完全竣工的高速公路一直搬到了砂城市區(qū)。

從搬家的那一天開(kāi)始，母親已經(jīng)沒(méi)有固定職業(yè)。她先后在商場(chǎng)當(dāng)過(guò)營(yíng)業(yè)員，到郵局送過(guò)報(bào)紙，給居委會(huì)掃過(guò)馬路，去市場(chǎng)賣(mài)過(guò)盒飯，還蹲在夜晚的街頭擺過(guò)燒烤攤。此時(shí)，母親身上已經(jīng)聞不到淡淡的花的幽香，她的頭發(fā)凌亂地?cái)n在腦后扎成一束，飄散著總也洗不凈的煙塵味兒。到后來(lái)，母親終于沐浴上了砂城“再就業(yè)工程”的光輝，進(jìn)紡織廠當(dāng)了一名女工，她們也隨之住進(jìn)了紡織廠的單身宿舍樓，生活才算安定下來(lái)。