這時(shí)，正中的龍船已經(jīng)駛向前方。李蓮英突然用尖厲的嗓子大叫著：“德齡姑娘聽(tīng)旨！”德齡一驚，急忙掀開(kāi)絲簾。“老佛爺口諭：宣德齡姑娘即刻上主行龍舟！”

一道簡(jiǎn)單的懿旨令副船上的眾宮眷一片驚嘆：“這真是天大的恩典啊！……”德齡亦怔了一下，隨即沉著地上了來(lái)接她的小船，小船將她接往龍舟。

眾宮眷在輕聲議論著。四格格天真地感嘆道：“我分不清她們誰(shuí)是英國(guó)的，誰(shuí)是法國(guó)的，誰(shuí)是西班牙的，聽(tīng)說(shuō)她們幾國(guó)的話都是不同的，可我聽(tīng)起來(lái)全都一回事兒。德齡和容齡怎么就能分辨出來(lái)呢，她們真是太聰明了?！痹竽棠汤湫Φ溃骸八母窀瘢齻兘銉簜z的腦筋跟咱們不一樣。你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她家的祖宅被燒的事兒？”四格格道：“聽(tīng)說(shuō)了，是庚子年間八國(guó)聯(lián)軍干的事，現(xiàn)在他們不是在李中堂的故居里安的家嗎？”元大奶奶神態(tài)詭秘地說(shuō)道：“你看她們和洋人那么好，怎么會(huì)燒她家的屋子？我聽(tīng)說(shuō)，是天火燒的，是她家犯了太多的祖宗規(guī)矩，老天發(fā)威了！”四格格睜大了眼睛，道：“天火？真的嗎？”大公主在一旁立即瞪了元大奶奶一眼，正色道：“今兒大好的日子，誰(shuí)也不許攪了老佛爺?shù)呐d致！”

卻說(shuō)這大公主正是恭親王的女兒，正式封號(hào)是榮壽公主，素日里在宮眷中威信很高，為人正直，即使是在慈禧面前，她也敢犯顏真諫，那慈禧也素懼她耿直，讓她三分。見(jiàn)老佛爺都如此，眾宮眷誰(shuí)不敬她讓她？她說(shuō)了話，幾位宮眷遂不再議論。

在龍舟里，慈禧慢慢品著茶，悠悠地問(wèn)道：“德齡啊，素日里我游湖，宮廷樂(lè)隊(duì)總奏個(gè)曲兒，聽(tīng)著心里也敞亮些。這西洋人喜歡聽(tīng)個(gè)什么曲子??？”德齡道：“回老佛爺，西洋人喜歡的樂(lè)曲也是多種多樣的，譬如交響樂(lè)啊，管弦樂(lè)啊，可是在這種游船上，卻多半是拉著手風(fēng)琴，或者彈著吉他且歌且舞，隨意得很。不過(guò)依奴婢之見(jiàn)，既然她們是來(lái)覲見(jiàn)的，不如按照我們大清國(guó)的規(guī)矩奏樂(lè)，一來(lái)可揚(yáng)我大清國(guó)威，二來(lái)她們也覺(jué)著新鮮！”慈禧微笑道：“正合我意！……皇上，你瞧呢？”光緒連頭也不抬，只像素日那般答道：“一切由皇爸爸做主。”慈禧不滿地瞥了他一眼，叫道：“李蓮英！奏宮廷細(xì)樂(lè)！”李蓮英應(yīng)了一聲，忙不迭地跑到船尾，向著后面的小船打手勢(shì)。

琵琶絲竹之聲悠然而起，洞簫與檀板的優(yōu)美樂(lè)聲穿越其間。葡萄牙公使夫人和女兒忍不住叫了起來(lái)：“我的上帝！世間竟有這么美的音樂(lè)！”其他的使館女賓們紛紛附和，驚嘆之聲不絕于耳。容齡聽(tīng)了，十分自豪。

見(jiàn)畫舫漸漸靠近龍舟，慈禧問(wèn)道：“德齡啊，聽(tīng)得見(jiàn)她們說(shuō)什么嗎？”德齡答道：“回老佛爺，她們都在贊嘆音樂(lè)非常優(yōu)美！”慈禧十分得意地微笑了。

此時(shí)，湖面萬(wàn)道金光，殿宇樓閣在水中倒映，清風(fēng)徐來(lái)，桅桿上的龍旗迎風(fēng)飄舞。船隊(duì)漸漸向西而行，經(jīng)過(guò)玉帶橋，西堤六橋劃向湖心。慈禧突然叫道：“停船！”撐船的太監(jiān)立即拋錨，把船定住。副船立即并在慈禧的龍舟旁邊。慈禧從寶座上起身站起，由李蓮英扶著走到船頭。