華麗的畫舫上，女賓們都在怡然地觀賞著岸邊的春色，還不時(shí)小聲地稱嘆著。宮眷們也穿上了顏色鮮明的衣服穿梭其間。

內(nèi)田夫人并不甘落在康格夫人之后，她拉著容齡的手，和她坐在一處，顯出一副親熱的樣子。內(nèi)田夫人道：“容齡小姐，你和德齡小姐都在日本生活過，你們的日語、英語和法語都講得那么好，讓我十分欽佩，你們真是我見過的最聰明的滿洲姑娘！今后還請(qǐng)多多關(guān)照，拜托了！”容齡心里立刻十分受用，笑道：“內(nèi)田夫人，請(qǐng)不要客氣?！眱?nèi)田夫人道：“容齡小姐，我對(duì)中國的文化很崇拜又很好奇，特別是皇家的生活方式，這方面我還得多多地請(qǐng)教。請(qǐng)問，頤和園里有多少人？太后的衛(wèi)士都用什么武器？侍候太后的宮女分多少等級(jí)？什么樣的宮女才可以為太后侍寢？……”內(nèi)田夫人的問題比康格夫人還要多，真令容齡無法招架。

在畫舫的另一側(cè)，德齡正招呼著女賓們上船?？蹈穹蛉粟s快跟了上來，笑道：“德齡小姐，我想我們之間有著某些共同點(diǎn)?！钡慢g也微微一笑道：“哦，夫人，我不知道您是指哪個(gè)方面？”康格夫人道：“我想我們都想把西方的文明盡量地傳播到這個(gè)古老的國家來，盡管有時(shí)候很不容易，但上帝會(huì)保佑我們，因?yàn)樯系蹠?huì)眷顧一切善行的。”德齡心里有些感動(dòng)，道：“我很高興你說這些話，我很愛我的國家，愛促使我在這兒盡心地工作?！笨蹈穹蛉送蝗怀鋈艘饬系剞D(zhuǎn)移了話題：“愛也促使著另外一個(gè)人，促使他在等待和尋找您。他是凱·懷特，這是他的禮物?！?/p>

德齡愣住了，康格夫人飛快地把一個(gè)首飾盒塞到她的手里，德齡下意識(shí)地抓住了。

此時(shí)，宮眷們也都上了船，元大奶奶本來便注意德齡姐妹的一舉一動(dòng)，此時(shí)無意中看到德齡與康格夫人在一起，她便立即閃在隔離船頭與船身的絲簾后面，側(cè)耳傾聽。

康格夫人一臉的誠懇，道：“德齡小姐，我準(zhǔn)備請(qǐng)一位天才的美國畫家密斯卡爾為你們的皇太后畫一幅肖像。你看如何？”德齡沉吟片刻道：“這個(gè)……我現(xiàn)在真的不知道太后的態(tài)度。”康格夫人把語調(diào)放得十分親切：“為了對(duì)國家的愛，請(qǐng)幫我說服太后，畫油畫肖像是一件再小不過的事情，可是一旦她接受了，就意味著中國對(duì)西方文化的一種友好和寬容的姿態(tài)，你難道不這么認(rèn)為嗎？當(dāng)然，我并不是要和你交換什么，你可以考慮以后再作出決定。我只希望你能感受到美國的善意——來自心底的善意?！钡慢g微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這時(shí)，正中的龍船已經(jīng)駛向前方。李蓮英突然用尖厲的嗓子大叫著：“德齡姑娘聽旨！”德齡一驚，急忙掀開絲簾。“老佛爺口諭：宣德齡姑娘即刻上主行龍舟！”

一道簡(jiǎn)單的懿旨令副船上的眾宮眷一片驚嘆：“這真是天大的恩典??！……”德齡亦怔了一下，隨即沉著地上了來接她的小船，小船將她接往龍舟。

眾宮眷在輕聲議論著。四格格天真地感嘆道：“我分不清她們誰是英國的，誰是法國的，誰是西班牙的，聽說她們幾國的話都是不同的，可我聽起來全都一回事兒。德齡和容齡怎么就能分辨出來呢，她們真是太聰明了。”元大奶奶冷笑道：“四格格，她們姐兒倆的腦筋跟咱們不一樣。你沒聽說她家的祖宅被燒的事兒？”四格格道：“聽說了，是庚子年間八國聯(lián)軍干的事，現(xiàn)在他們不是在李中堂的故居里安的家嗎？”元大奶奶神態(tài)詭秘地說道：“你看她們和洋人那么好，怎么會(huì)燒她家的屋子？我聽說，是天火燒的，是她家犯了太多的祖宗規(guī)矩，老天發(fā)威了！”四格格睜大了眼睛，道：“天火？真的嗎？”大公主在一旁立即瞪了元大奶奶一眼，正色道：“今兒大好的日子，誰也不許攪了老佛爺?shù)呐d致！”