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幾天以后，慈禧命皇后和德齡監(jiān)督清點庫里的禮品。德齡早知婚禮一事，便有意悄悄觀察，卻見皇后依然是一向的樣子，穩(wěn)重、溫和、可親，并沒有什么不高興?；屎蠓愿赖溃骸暗慢g，咱們得把這些禮品好好瞧瞧，有稀罕的給老佛爺過目，其他的就一概登記入庫了?！钡慢g急忙請示道：“皇后主子，我瞧這些個禮品，個個兒都好，什么是稀罕的？”皇后笑道：“這要分幾大類，一是精細(xì)奇巧的洋貨，是老佛爺最愛瞧的；二是品相好的珠寶；三是一些有野趣兒的物品。咱們督著他們挑，就快多了?！庇置钌徲⒌溃骸袄羁偣?，你們趕緊去把送禮的名冊拿來，把庫房鑒定珠寶的太監(jiān)一并叫來?！崩钌徲?yīng)聲而去。

德齡見太監(jiān)都退下了，遂道：“……皇后主子，容齡小，有時淘氣起來沒有規(guī)矩，請您寬恕?！被屎罂戳怂谎?，道：“德齡，你是怕我把那天學(xué)洋人結(jié)婚的事告訴老佛爺是不是？你瞧著她老人家像是知道了嗎？”德齡道：“不，她老人家不知道?！被屎蟮匦Φ溃骸澳悴挥们笄椋乙彩遣粫f的。那不是皇族的做派。你也許在國外看了很多宮廷的故事，說這清宮大內(nèi)的人是如何勾心斗角，可這并不可信——因為傳說這些故事的人大多是平民，用他們的趣味來理解皇家的事，自然是南轅北轍的?！钡慢g賠笑道：“皇后主子，德齡只有這么一個妹妹，所以……”“是啊，你只有一個妹妹，你會萬分地在意她的生命。而中國只有一個皇后，我也會萬分在意我的身份?！被屎舐v騰地說，仍然面無表情，“身為皇后，是六宮之首，若是這一點點小事也容不下，如何能有母儀天下的威嚴(yán)呢？……不過，你比容齡姑娘略長幾歲，倒是要適當(dāng)?shù)靥嵝阉?，適可而止，見好兒就收。我倒沒什么，老佛爺?shù)钠鈨耗銈兛墒侵赖摹艺f這些的意思是，老佛爺疼人是疼人，可什么都沒有大清的規(guī)矩要緊?！钡慢g連連點頭道：“皇后主子說的極是，請您相信，容齡她再不會淘氣了！”皇后笑道：“也別太管嚴(yán)了她！五姑娘快人快語，我是打心眼兒里喜歡她！她和珍兒可不一樣！珍兒她……”

皇后突然頓住，意識到自己說得太多了，急忙道：“好了，閑話兒也說夠了，現(xiàn)在開始清理吧?！碧O(jiān)搬來了龐大的記事冊，開始大聲念道：“直隸總督袁世凱：珊瑚樹一棵，百寶箱一籠；恭親王：西洋座鐘一座……”

那天下午，德齡聽到最多的名字就是袁世凱，過去在巴黎的時候她也常聽阿瑪?shù)目腿藗冋f起這個名字，阿瑪似乎對此人頗反感，后看報章雜志，才知此人在戊戌年出賣了皇上——難怪皇上一聽袁世凱三個字，便臉色煞白。又難怪老佛爺一提起他，便有種說不出來的復(fù)雜表情。德齡好奇心極強，倒真想知道這袁世凱系何等樣人，便自語道：“看來這清宮大內(nèi)之中最會送禮的便是這袁世凱了！”皇后笑道：“他豈止最會送禮？袁大人是聰明絕頂之人，做什么都要拔尖兒，且最會玩兒新花樣兒，連老佛爺都說他：滿朝的人，就他想的起這些個巧宗兒！”德齡見皇后高興，趁機問道：“聽說戊戌年的時候，他為朝廷立了大功呢！”皇后聽說這話，將那臉兒一下子沉下來，道：“你是聽你阿瑪說的？”德齡嚇了一跳，忙道：“不不，德齡是……是瞧了些外國的書……”皇后緩和了口氣，道：“德齡，本朝的規(guī)矩，女人不得干預(yù)朝政，大內(nèi)之中，最好少談國是。”皇后說罷，見德齡表情惶恐，又道：“自然了，咱娘兒們私下里閑聊，倒也沒什么。我是說，朝政是男人們的事，姑娘家，不可移了性情。”德齡急忙躬身道：“皇后主子說得極是，德齡記住了?！被屎笪⑿Φ溃骸澳惝?dāng)我是誰，我也是個淘氣的，自小并不喜歡做女紅，琴棋書畫上，也敷衍得很，就是愛看閑書，幾次都想問問你，你從外邦來，可帶回來什么好書沒有？”德齡忙道：“早就聽說皇后主子博古通今，果然如此。奴婢走得匆忙，并沒帶回什么要緊的書，倒是有些洋人的風(fēng)花雪月、癡男怨女之書，不知皇后主子可想不想看？”皇后將眼睛盯住德齡，緩緩道：“可是你前兒對老佛爺說的《羅密歐與朱麗葉》？”德齡聽了，嚇了一跳，暗想原來皇后記憶力如此之好，以后對她說話，卻要加倍小心才是。心里想著，臉上賠笑道：“是《茶花女》?！被屎笪⑽⒁恍Γ溃骸昂冒?，我倒想瞧瞧洋人的書，可比得上咱們的《石頭記》？”德齡道：“《石頭記》？可說的是個銜玉而生的公子？”皇后道：“是啊，你竟也聽說過？你不知道，那可是咱們老佛爺最喜歡的書，那里面的詩詞歌賦，老佛爺竟都背得下來！常常說：這園子就像是那書里的大觀園，她就像那書里的老太太賈母，我們呢，就像那書里陪著老太太的姑娘太太、丫頭仆婦，去年我們還仿著那書里，在雪天兒烤鹿肉呢，倒是好玩得緊?！?/p>

當(dāng)晚，德齡奉命來到長春宮，將《茶花女》一書借給皇后。德齡道：“皇后主子，這書看多了，有些舊了，如果不嫌棄，您就拿去瞧吧?！被屎蟮溃骸爸x你還來不及呢，怎么能說嫌棄。我除了看書，也沒有什么可做的?！钡慢g道：“這是法國著名的小說，說的是兩個地位不相稱的人之間的愛情。這本書不知道賺了額娘多少眼淚！”皇后道：“……中國的話本也大多說的是這一類的事兒，看來，外國人和我們也有相似之處呀?！钡慢g道：“是啊，洋人都說——愛與死是永恒的主題?！被屎笕粲兴嫉溃骸皭叟c死？洋人的書是這么說的？”

德齡就打開書頁輕輕地讀起來：“您聽聽這段兒：……昨晚的回憶純凈無塵，暢適無礙地陳列到我意識里來，又歡欣地襯托今晚的希望?！瓪g樂與情愛不時在我胸際踴躍……我只想到可以會見瑪格麗特的時光?！业姆块g太小了，裝不下我的幸福，我需要整個的自然供我馳騁，供我傾吐?！覐陌旱ぢ纷哌^，瑪格麗特的馬車正在門口等她；我向尚塞里塞走去，所有我遇到的人們，哪怕是不認(rèn)識的，我都一例愛著?！瓙矍檎娼腥舜壬瓢。　?/p>

德齡萬萬沒想到，一向素默凄清的皇后的臉上竟掠過了一絲感傷：“……這個瑪格麗特，可真是遇上知音了??！”

德齡心里一動，暗想：自己在宮中這些日子，的確看出皇上皇后不和，皇后年輕輕的，如同守活寡一般，也確是不人道，若是在西洋，這等婚姻早就離了！那皇上也的確怪得很，庚子年珍主子死后，便再不與別的女人親近，三十二歲的年紀(jì)正是男子的春秋盛年啊！這么想著，便很替他們難過，又不敢明說，只好有一搭無一搭地和皇后閑聊，替她解悶兒而已。

德齡從長春宮出來的時候已經(jīng)交二更了?；屎髮⑺椭磷呃冗叄厝?，突然發(fā)現(xiàn)前面有模糊的人影，像是一個女人的身影，飄然而過。皇后突然一改平素的端嚴(yán)，大叫一聲：“鬼！”德齡嚇了一跳，道：“鬼，鬼在哪兒？”皇后道：“瞧瞧那個黑影兒！……我瞧著分明是珍兒！”德齡仗著平時膽大，追了上去。