過去幾百年里，金融一直在不停地進化，銀行及銀行家們歷經(jīng)各種演變而一直存在，正是這種頑強使他們在經(jīng)濟生態(tài)圈里占據(jù)了一個重要的位置。銀行存在的形式一直在以比較穩(wěn)定的速度演進，但是它們的功能基本保持不變。它們從事的活動對于整個經(jīng)濟環(huán)境而言發(fā)揮著基礎(chǔ)性作用，其中最重要的就是它們提供交易服務(wù)，為貨幣供應(yīng)作貢獻，從而使貿(mào)易的發(fā)展成為可能。銀行與民眾日常生活的結(jié)合程度極高，已經(jīng)達到世人皆知的程度，去銀行辦業(yè)務(wù)已經(jīng)成為當代世界文化不可分割的一部分。

但當今社會對銀行家懷有極強的敵意，人們甚至發(fā)明了“bankster”[借用與“gangster”（劫匪）押韻而派生的新詞]指代他們，而且這個稱呼很快就流行起來。這個詞最早是在20世紀30年代“大蕭條”時期出現(xiàn)的，隨著民眾對金融界憤怒情緒的高漲，這個詞又再次回到人們的視野當中。銀行家之所以遭到敵對的態(tài)度，主要在于他們接受政府救助而存活下來，并且當整個經(jīng)濟都深陷泥沼的時候，他們的薪酬依舊維持在很高的水平。

政府通過精心編制各類法律法規(guī)約束這些機構(gòu)，使其將犯錯的概率降至最低，也就使得因其犯錯而導(dǎo)致民怨沸騰的可能性降至最低。政府注重的是預(yù)防銀行系統(tǒng)出現(xiàn)不穩(wěn)定，謹防引起經(jīng)濟衰退甚至大蕭條，這些都是從歷史中汲取的經(jīng)驗教訓(xùn)。但是銀行是一個永動體，它們不斷從本質(zhì)上革新自己，其運營方式日益復(fù)雜化，其所從事業(yè)務(wù)的涵蓋范圍也日益擴大化。這無疑使得對銀行業(yè)的監(jiān)管一天比一天艱難，甚至使得監(jiān)管者感到恐懼和絕望。

一個令人感到好奇的現(xiàn)象是，盡管民眾對銀行家進行了諸多批評，但是他們并沒有像責難投資經(jīng)理那樣，將無法超越市場的指責也歸咎于銀行家。事實上，銀行家與投資經(jīng)理所從事的業(yè)務(wù)高度相似：當銀行家放出貸款時，他們就是在承擔風險，這與投資經(jīng)理的行為本質(zhì)上是一樣的。民眾的態(tài)度出現(xiàn)這種分化，原因可能在于銀行家通常都不參與波動性高、經(jīng)常上頭條新聞的那些市場上的業(yè)務(wù)。但其原因可能也在于銀行家與對沖基金經(jīng)理的行為準則大相徑庭，銀行家通常恪守數(shù)百年來經(jīng)歷風雨驗證的一系列行為準則，而依賴這些準則就可以解決許多特定的問題，其中包括流動性、道德風險與選擇偏見以及交易服務(wù)中產(chǎn)生的問題等，而且他們多數(shù)情況下能為絕大多數(shù)客戶提供滿意的服務(wù)。