太子楊勇著一身暗紫色團(tuán)花繡綾羅錦袍，腰帶用玉帶鉤，朱色的小花綴滿衣袂，顯得富貴而喜氣。沈蕓瑛穿的是藕荷色軟煙羅宮裙，臂彎里挽著淡紫色的云紗，寬大裙幅逶迤在身后，裙裾上大團(tuán)大團(tuán)的紫色花繡宛若初生，隨著步履翩躚而簌簌綻放。

傳事太監(jiān)的唱喏過(guò)一聲，太子夫婦的步輦剛好行至廣巷。楊勇走下車(chē)，親自來(lái)到宮城內(nèi)苑的廣陽(yáng)門(mén)前迎接進(jìn)宮的官員，沈蕓瑛站在他身側(cè)，臉上始終掛著端莊的微笑。新婚燕爾的璧人，相攜而立，宛若并蒂的紫色香蓮，笑容滿面地朝著官員頷首示意。

等奉旨進(jìn)宮的官員陸陸續(xù)續(xù)都到了，傳事太監(jiān)又是一聲傳訊，太子夫婦再次踏上步輦，返回東宮輔陽(yáng)殿主持祭灶之典。余后到的一些官員和家眷親屬則由內(nèi)仆局的常侍太監(jiān)負(fù)責(zé)引領(lǐng)?；食莾?nèi)的大吉安巷里一時(shí)間華服若錦，宮婢、太監(jiān)穿行不息。

酉時(shí)兩刻，守城的衛(wèi)兵擂響了興慶殿鼓樓上的大鼓。

關(guān)閉宮城的時(shí)辰到了。

鼓聲首先在宮城響起，以此為信號(hào)，整個(gè)皇城的街鼓依次響起，執(zhí)金吾負(fù)責(zé)宵禁，曉瞑傳呼，以禁夜行。大大小小的城門(mén)聽(tīng)著鼓聲紛紛關(guān)閉。

夜晚悄然而至，大興城里的家家戶戶亮起了燈火，開(kāi)始祭灶過(guò)小年。

偌大的宮城內(nèi)，宮廷六局也都進(jìn)入最后的籌備。按舊歷規(guī)矩，祭灶人需跪在灶爺像面前，供奉黃羊、酹酒以祭灶神。因執(zhí)禮者是東宮太子，是皇室貴胄，故而不需行跪拜禮，只在蓮花團(tuán)墊上伏膝，再由宮婢遞上酒醴，撒在地上以示祭拜禮成。而沈蕓瑛則在偏殿等候，一直到祭灶結(jié)束，方在領(lǐng)路太監(jiān)的引導(dǎo)下與太子一起赴敬山亭主持筵席。

戌時(shí)一刻，城樓上的鼓再次被敲響。

兩刻，商錦屏穿著赭色鑲滾的掌首品服領(lǐng)著尚食局一眾宮婢而來(lái)，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，位列在六尚二十四司之首，煞是惹眼。

此時(shí)的敬山亭里已經(jīng)坐滿了朝臣，親眷們則被安置在瑤雪亭里，兩處席間言談，歡聲笑語(yǔ)不斷。宮里面許久沒(méi)有這么熱鬧，這次在宮中宴請(qǐng)朝中百官的筵席又是由太子夫婦一手籌辦，太后和皇上都未出席，氣氛因此輕松了許多。

夜空中，月亮升起來(lái)了。明鏡般的湖面波光爍爍，隨著傳事太監(jiān)一嗓子悠悠長(zhǎng)長(zhǎng)的呼喊，進(jìn)行完祭灶之典的太子夫婦便從輔陽(yáng)殿徐徐而來(lái)。

柔燦的月華靜靜灑落，照亮了敬山亭前的小徑，也照亮了姍姍到來(lái)的一對(duì)伉儷。宮燈為引，旃毯鋪紅，兩側(cè)不斷有列隊(duì)恭迎的宮婢和太監(jiān)們朝著兩人彎下腰，那些隨風(fēng)拂來(lái)的白梅仿佛也追逐著二人的腳步，墜落的花瓣宛若層層細(xì)浪，芳芬悠揚(yáng)。

余西子正不停地在崔佩坐席和瑤雪亭之間往返，吩咐宮婢照看到每一個(gè)女眷，又要跟司膳房的李莘華互相照應(yīng)，此刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)引路太監(jiān)舉著皇幡過(guò)來(lái)了，急忙讓宮人將那些還未坐在席間的官員家眷安置妥當(dāng)。

“臣等拜見(jiàn)太子殿下，太子妃。”