當(dāng)有人為道德問題而爭執(zhí)不休時(shí)，你不妨仔細(xì)聽聽雙方的說法，有時(shí)你會(huì)聽到很讓人意外的理由：其實(shí)是大象在控制韁繩，導(dǎo)引騎象人，是大象在決定何者對何者錯(cuò)，何者美何者丑。內(nèi)心的感覺、直覺及當(dāng)下的判斷都是自動(dòng)自發(fā)地即時(shí)發(fā)生，但只有騎象人才能拼湊出語句，把自己反駁的理由告訴對方。進(jìn)行道德判斷時(shí)，騎象人不只是大象的顧問，他會(huì)搖身一變，成為法庭上雄辯滔滔的律師，拼命想說服大象接受它的觀點(diǎn)。

這就是我們的處境，也就是圣保羅、佛陀、奧維德等古圣先賢的哀嘆。我們的心理其實(shí)是由組織松散的聯(lián)邦組成的，但我們認(rèn)同與注意的卻只有其中一部分——能有意識地用語言表達(dá)出來的思想。我們就像諺語里那個(gè)站在街燈下找車鑰匙的醉漢一樣。（警察問：“你車鑰匙掉在這里了嗎?”這個(gè)醉漢答道：“不是，我把車鑰匙掉在后面巷子里，但這里比較亮，比較好找?！保┬睦淼倪\(yùn)作非常龐雜，但因?yàn)槲覀冎豢吹玫狡渲械囊粋€(gè)小角落，所以當(dāng)我們感覺到不明所以的內(nèi)心沖動(dòng)、希望及誘惑時(shí)，就會(huì)大覺意外。我們發(fā)了一大堆聲明、誓言，下了無數(shù)次的決心，但總是意外地發(fā)現(xiàn)自己執(zhí)行的意志是那么軟弱。有時(shí)候，我們會(huì)以為自己在跟自己的潛意識、本我或動(dòng)物本能對抗，但其實(shí)這都是我們整個(gè)心理的一部分。我們既是騎象人，也是大象，兩者各有優(yōu)點(diǎn)及特長。

本書接下來將探討人類這種復(fù)雜又有點(diǎn)兒無知的生物，如何彼此相處(第3章及第4章)，如何追尋幸福(第5章及第6章),心理層面及道德層面如何成長(第7章及第8章)，如何找到人生的目的與意義(第9章及第10章)。不過，我們先來看看大象為什么總是這么悲觀。