“好的，”梭林說，“或許這位專業(yè)飛賊可以給我們一些點(diǎn)子或建議吧。”他假裝客氣地轉(zhuǎn)向比爾博。

“首先，我得對(duì)情況多些了解。”他腦子里一團(tuán)亂麻，心中抖抖索索，但仍然因了圖克家的血統(tǒng)決定繼續(xù)要撐下去?！拔沂钦f那些黃金啊，惡龍啊，諸如此類，怎么能到那邊去？這些東西又是誰的？等等等等。”

“天哪！”梭林說，“你不是有地圖了嗎？你難道沒聽見我們唱的歌嗎？我們剛才難道不是對(duì)此已經(jīng)討論了好幾小時(shí)了嗎？”

“盡管如此，我還是希望你們能徹底解釋清楚?！彼虉?zhí)地堅(jiān)持道，一邊換上了一副辦正事的樣子（這副樣子通常是留給那些想要問他借錢的人的）。他竭盡全力讓自己顯得睿智、審慎、專業(yè)，能夠配得上甘道夫向眾人推薦他時(shí)的那些溢美之詞。“我還想要知道風(fēng)險(xiǎn)、需要掏現(xiàn)錢的支出、所需的時(shí)間以及報(bào)酬，等等”——他的意思其實(shí)是：“這件事我能得到什么好處？我還能活著回來嗎？”

“好吧，”梭林說，“很久以前，在我祖父瑟羅爾那一代，我們的家族從北方被趕了出來，帶著他們所有的財(cái)富和工具來到地圖上的這條山脈。這地方是我很久遠(yuǎn)的一位先祖老瑟萊因發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)在他們已經(jīng)在里面挖礦，修了許多隧道，建起了巨大的廳堂和大型的作坊——而且我相信他們也在這里找到了許多的黃金和大量的珠寶。反正他們變得極度富有，聲名遠(yuǎn)播，我的祖父再度成為了山下之王，那些居住在南方的人類都非常尊敬他，他們沿著奔流河慢慢向上遷徙，一直來到了大山附近的谷地中，在那邊興建了一座被稱為河谷城的快樂小城。歷代國王曾到那里去聘請(qǐng)匠人，即使是手藝再差的也會(huì)獲得豐厚的獎(jiǎng)賞。許多父親會(huì)哀求我們把他們的兒子帶去做學(xué)徒，并為此給予我們?cè)S多的東西，尤其是糧食，所以我們從來不需要自己動(dòng)手去種或者四處籌集?？傊?，那段時(shí)間是我們的好日子，即使最貧窮的同胞也都有錢花，還能借給別人，有閑暇時(shí)間可以純粹出于興趣而制作美麗的東西，更別提那些美妙而又神奇的玩具了，這樣的東西現(xiàn)在世上已經(jīng)找不到了。所以，我祖父的宮殿里裝滿了鎧甲、珠寶、雕刻工藝品和精美的酒杯，河谷城的玩具市場成了大陸北方的一大奇觀。

“毫無疑問，正是這把惡龍給招來了。惡龍會(huì)從人類、精靈和矮人手中搶奪黃金和珠寶，這你們知道，找到多少就搶走多少。只要它們活著（它們幾乎能永遠(yuǎn)活下去，除非被殺），就會(huì)牢牢地看守著這些搶來的贓物，卻哪怕連一個(gè)不值錢的黃銅戒指也不會(huì)拿來享受享受。盡管它們對(duì)寶物當(dāng)下的市值常常知道得很清楚，可其實(shí)它們根本分不清做工的好壞。它們自己什么東西也做不來，哪怕是自己身上的鱗甲，就算有一小片松動(dòng)了，也不懂該怎么修。那時(shí)候在大陸北方有許多的惡龍，由于矮人大多被殺或是往南逃，那里的黃金可能越來越少了，惡龍四處破壞，讓情況變得越來越糟。這其中有一只特別貪婪、強(qiáng)壯與邪惡的大蟲，叫作斯毛格。有一天，他騰身飛上天際，就朝著南方來了。我們最早聽到的動(dòng)靜，仿佛是一陣來自北方的旋風(fēng)，山上的松樹在強(qiáng)風(fēng)中發(fā)出吱吱嘎嘎的哀嚎。有些矮人正巧在外面（我有幸是其中的一個(gè)——那會(huì)兒我是個(gè)愛冒險(xiǎn)的好孩子，經(jīng)常到處亂跑，誰料那天卻因此逃過一劫）——于是我們從很遠(yuǎn)的地方，看到惡龍口中噴出火焰落到了我們的山頭上。然后他又順著斜坡沖下來，等它到達(dá)樹林的時(shí)候，樹林變成了一片火海。那時(shí)，河谷城所有的警鐘都響了起來，戰(zhàn)士們紛紛拿起武器準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。矮人們從大門里沖了出來，但惡龍就在門口等著他們。一個(gè)矮人也沒有逃掉??！河流化成蒸汽，濃霧籠罩谷地，惡龍?jiān)跐忪F中撲向他們，殺死了大多數(shù)的戰(zhàn)士——這是個(gè)尋常的悲慘故事，那時(shí)候這樣的事簡直太多了。然后他掉頭從前門鉆進(jìn)山里，把所有廳堂、巷弄、隧道、地窖、房屋和走廊都轉(zhuǎn)了個(gè)遍，打敗了所有遇到的人。那之后，山里面一個(gè)活的矮人也沒剩，斯毛格把他們所有的財(cái)富都掠為己有。按照惡龍的行事風(fēng)格，他多半把這些寶藏收成一大堆，藏在洞穴深處，當(dāng)床睡在上面。后來，它習(xí)慣了在晚上從大門出來，沖進(jìn)谷地，把人類，尤其是少女擄去吃掉，直到河谷城化為廢墟，居民們死的死、逃的逃?，F(xiàn)在那里發(fā)生什么事我不是很清楚，但我想住得離山脈最靠近的也不會(huì)超過長湖的遠(yuǎn)端。