在擁有數(shù)量眾多的小型企業(yè)和熟練工人之后，城市就會繁榮起來。底特律本身曾經(jīng)是一只嗡嗡作響的蜂箱，它接納了許多規(guī)模不大但相互關(guān)聯(lián)的發(fā)明家——亨利?福特只不過是眾多優(yōu)秀企業(yè)家中的一員。但是，福特的偉大構(gòu)想所取得的巨大成功摧毀了這座古老而又富有創(chuàng)新精神的城市。底特律在20世紀(jì)的繁榮給各個工廠帶來了數(shù)十萬文化素質(zhì)不高的工人，這些工廠成了獨立于這座城市和整個世界的堡壘。當(dāng)產(chǎn)業(yè)多元化、企業(yè)家精神和教育引發(fā)創(chuàng)新的時候，底特律模式卻導(dǎo)致了城市的衰落。這座工業(yè)城市的時代結(jié)束了，至少在西方國家是這樣的。

許多來自遭遇困境的城市的官員錯誤地認(rèn)為，通過實施一些大型的建設(shè)項目——一個新的體育館或輕軌系統(tǒng)，一個會議中心或者一個住宅項目，他們就可以領(lǐng)導(dǎo)他們的城市重現(xiàn)昔日的輝煌。毋庸諱言，任何公共政策都無法阻擋城市變革的潮汐力。我們絕不能忽視生活在鐵銹地帶的貧困人們的需要，但公共政策應(yīng)該幫助貧困的人們，而非貧困的地區(qū)。

開發(fā)新的地產(chǎn)項目可能會為一座日益衰退的城市涂上一層亮色，但無法解決其深層次的問題。城市日益衰退的標(biāo)志是它們擁有相對于其經(jīng)濟實力來說過多的住宅和基礎(chǔ)設(shè)施。鑒于供應(yīng)過剩而需求不足，利用公共資金建設(shè)新的項目是沒有任何意義的。以開發(fā)建設(shè)為中心的城市振興計劃是非常愚蠢的，它提示我們：城市不等于建筑，城市等于居民。

在卡特里娜颶風(fēng)之后，重建的擁護者希望投入數(shù)千億美元來重建新奧爾良。但是，如果將2,000億美元分配給在這里居住的人們，他們每人將獲得40萬美元，足以支持他們遷移到其他城市，或接受教育，或購買更好的住所。甚至早在洪災(zāi)之前，新奧爾良人已經(jīng)做了一項很平凡的工作，即關(guān)愛那里的貧困人口。當(dāng)需要大量金錢來幫助新奧爾良的孩子們接受教育的時候，投入巨資來建設(shè)這座城市的基礎(chǔ)設(shè)施真的很明智嗎？新奧爾良的偉大之處一直在于它的人民，而不在于它的建筑。認(rèn)真地考慮聯(lián)邦政府的開支怎樣才能更好地造?？ㄌ乩锬蕊Z風(fēng)的幸存者難道不是更有意義嗎？哪怕是讓他們遷移到其他地區(qū)。

總之，市政府的職責(zé)不是為根本無法彌補成本的建筑或鐵路項目提供資金，而是關(guān)愛它們的居民。一個能夠為這座城市里的孩子提供更好的教育以便他們能夠在地球的另一端找到機會的市長是成功的，即使這座城市的規(guī)模正在不斷地縮小。