知識(shí)輸入的門戶：雅典

早在盧班?普坎開(kāi)始在班加羅爾為雅虎公司工作之前2,500多年，城市就已經(jīng)成了為文化交流的門戶。珠江沿岸的港口、絲綢之路沿途的城市，以及古代帝國(guó)的其他中轉(zhuǎn)港口，都為世界各地的旅行者提供了會(huì)面和交流思想的便利。文明的激情碰撞主要是在城市里進(jìn)行的，知識(shí)通過(guò)城市從東方傳播到了西方，也從西方傳播到了東方。班加羅爾只不過(guò)是最新發(fā)生那種古老碰撞的一個(gè)地方。

在公元前6世紀(jì)，雅典剛剛成為世界的知識(shí)中心。最為著名的希臘思想家都居住在位于小亞細(xì)亞的希臘猶太人聚居區(qū)的邊緣，他們?cè)谀抢飳W(xué)習(xí)了近東的古代文明。米利都是一個(gè)位于土耳其西部的經(jīng)營(yíng)羊毛制品的港口，同時(shí)也是第一位哲學(xué)家泰利斯和歐洲城市規(guī)劃之父希波達(dá)摩斯的誕生地，后者的網(wǎng)絡(luò)狀規(guī)劃為后來(lái)的羅馬人和無(wú)數(shù)城市提供了一個(gè)模板。

雅典是依靠葡萄酒、橄欖油、香料和紙草的貿(mào)易發(fā)展起來(lái)的。這座城市通過(guò)率領(lǐng)希臘人抵抗波斯人的入侵鞏固了自己的地位，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)給米利都等地造成了毀滅性的打擊。正如富庶而熱情的紐約在第二次世界大戰(zhàn)之后吸引了因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而變得千瘡百孔的歐洲的作家和畫(huà)家一樣，雅典在公元前5世紀(jì)也吸引了因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而變得千瘡百孔的小亞細(xì)亞的各行各業(yè)的人才。希波達(dá)摩斯從米利都來(lái)到這里，規(guī)劃了雅典的港口。其他人也來(lái)到這里，對(duì)富庶的雅典人起到了啟蒙的作用。這些第一代的雅典學(xué)者后來(lái)影響了他們的朋友和學(xué)生，如伯利克里和蘇格拉底。蘇格拉底開(kāi)創(chuàng)了自己的門派，并培養(yǎng)出了柏拉圖，柏拉圖又培養(yǎng)出了亞里士多德。

地中海沿岸的藝術(shù)家和學(xué)者紛紛聚集到這座城市里，這里為他們交流思想提供了接近性和自由。這一輝煌的歷史時(shí)期不僅誕生了西方哲學(xué)，還誕生了戲劇和歷史。有些隨機(jī)性事件也許是微不足道的，但它們的效應(yīng)因?yàn)槌鞘械幕?dòng)而成倍地放大，雅典因此變得繁榮起來(lái)。一位智者遇到另一位智者，他們碰撞出了思想的火花。他們的思想給其他人帶來(lái)了啟發(fā)，于是真正具有重要意義的事情突然發(fā)生了。雅典獲得成功的最終原因也許顯得有些神秘，但過(guò)程是十分清楚的。思想在居住于人口密集的城市空間里的人們當(dāng)中交流，這種交流有時(shí)會(huì)產(chǎn)生人類創(chuàng)造力的奇跡。