致讀者

事實上，我現(xiàn)在非常困惑。用一個比喻來說明，我想大概是這樣一種感覺。

上羅馬史課的學(xué)生中，有一個名叫塔西佗的優(yōu)等生。為什么說他是優(yōu)等生呢？因為對于教授提出的問題，在其他學(xué)生分別闡述了各自的想法后，他提出的意見無論是其風(fēng)格的簡潔還是詞匯選擇的準(zhǔn)確性，都好像他親眼所見。他的描述非常有現(xiàn)場感，其見解遠(yuǎn)高于其他人。認(rèn)為他是天才、向他脫帽表示敬意的不光有學(xué)生，連教授也不禁深表贊許，對他頻頻點頭不已。

這時，坐在教室后面的我舉手要求發(fā)言。我會說，如此這般的史實也都考慮進(jìn)去的話，難道沒有可能有另外一種與塔西佗的意見不同的見解嗎？事實上，正是因為有他的《編年史》，我才得以完成《羅馬人的故事7 · 臭名昭著的皇帝》這部作品；正是因為有他的《阿格里科拉傳》和《同時代史》，才有了我的《羅馬人的故事8 · 危機(jī)與克服》。

暑假結(jié)束后回到學(xué)校，校園里卻不見了這位優(yōu)等生。問其他同學(xué)，說是因為他父親的任職地調(diào)動，他已經(jīng)轉(zhuǎn)校。哎呀，這究竟是怎么回事，我一時感到非常困惑。

在本書中，我要講述圖拉真、哈德良和安敦尼· 庇護(hù)這三位皇帝，時間是公元98 年至161 年。因為據(jù)說塔西佗是公元120 年離世的，所以自然沒有可能向他索要有關(guān)這三位皇帝統(tǒng)治情形的著作。但是，對于公元98年到117年圖拉真皇帝的統(tǒng)治，只要他有心寫，完全有可能。事實上，對于寫圖拉真，塔西佗不是一點想法都沒有?！锻瑫r代史》的內(nèi)容始于公元69年的內(nèi)亂，雖然留存到現(xiàn)在的也只剩下對這一年的敘述，但是，這部作品很可能寫到公元96年圖密善皇帝被殺為止。因為在這部作品的開頭有這樣一句話：