韋斯帕薌是第一個出身于意大利本土地方自治體的皇帝，但是，他并沒有特別關(guān)照那些屬于與自己同一階層出身的人。倒是出身于帝國西方西班牙的圖拉真的父親，盡管出身于行省，卻因為韋斯帕薌的推薦，進入了元老院。像他這樣進入元老院的行省出身的人，就像《羅馬人的故事8·危機與克服》中已經(jīng)講到過的那樣，也有很多來自帝國的東方。圖拉真即皇帝位后掀起的意大利本土和行省平等化的浪潮，實際上在30年前就已經(jīng)開始了。

青年時代的圖拉真因為父親的高升，身份也隨之改變。公元75年，他父親受命出任敘利亞行省總督，前往官邸所在地安提阿。隨父親一同前往的圖拉真也在結(jié)束見習(xí)期后，升任了“大隊長”。他的這個職位不是軍團基層鍛煉者經(jīng)過百人隊隊長之后才能得到的大隊長（Tribunus）之職，而是10個大隊長中的首席軍官，也叫“副軍團長”（TribunusLaticlavius），直譯叫“穿紅披肩的大隊長”。這個名稱的緣由，首先是因為首席大隊長的紅色披肩與元老院議員的托加顏色相同；其次，只有這個身份的人才可以把披肩從肩上垂下來。擔(dān)任首席大隊長是元老院議員子弟才能享有的特權(quán)，但同時也要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。盡管這位首席大隊長年齡不足25歲，但是，當(dāng)軍團長因故無法履行職責(zé)時，他必須替代軍團長承擔(dān)起整個軍團的指揮。把如此重任交給初出茅廬的年輕人，也是因為作為指揮官的后備力量，給予他們的一種實地鍛煉。塔西佗和小普林尼廣為世人知曉的是，他們作為文人的身份，都屬于元老院階級，所以兩人都擔(dān)任過“穿紅披肩的大隊長”。只不過，這兩個文人的軍旅生涯都止步于“穿紅披肩的大隊長”這一職位。

圖拉真以22歲的年齡擔(dān)任了副軍團長之職。作為帝國的安全屏障，其最重要的防線之一--敘利亞就是他最初的任職地。

父親圖拉真被任命為敘利亞行省的總督，但是他的這一總督之職，其重要性是任職于其他行省總計多達30位總督難望其項背的。羅馬帝國當(dāng)時的重要防線是萊茵河、多瑙河和幼發(fā)拉底河，而行省敘利亞就位于幼發(fā)拉底河附近，與羅馬的假想敵國帕提亞王國隔河相望。盡管當(dāng)時羅馬與帕提亞之間簽署了和平條約，但是即便雙方正處于關(guān)系良好的時期，它依然是一個讓羅馬在防衛(wèi)上絲毫不敢掉以輕心的國家。羅馬在敘利亞行省常駐3個軍團。

除了上面提到的3個軍團，韋斯帕薌皇帝還決定在帕提亞北方，與羅馬有同盟關(guān)系的亞美尼亞王國邊境駐扎2個軍團；向叛亂剛剛被鎮(zhèn)壓下去的猶太派駐1個軍團；向埃及派駐2個軍團。這8個軍團負(fù)責(zé)帝國東方的安全保障。作為主力部隊的軍團兵就有4.8萬人，再加上輔助部隊的兵力，共計多達近10萬人。這是一支龐大的軍事力量。敘利亞總督兼任這支軍事力量的總指揮。所謂敘利亞行省總督，在羅馬一直以來就是帝國東方軍隊總司令官的同義詞。