圖拉真在結(jié)束法務(wù)官的任期后很快被任命為軍團(tuán)長，任職地是西班牙。在這里，幾乎沒有可能會與敵人進(jìn)行面對面的交鋒，因?yàn)槲靼嘌辣涣_馬同化的歷史已經(jīng)很久遠(yuǎn)了。他接手的軍團(tuán)是駐扎此地已久的第七杰米那軍團(tuán)（杰米那，音譯，意思是此軍團(tuán)由兩個(gè)或兩個(gè)以上前軍團(tuán)整編而成。--譯者注），同時(shí)他又兼任了占后世西班牙三分之二面積的塔拉戈納西班牙行省的總督。所以，他一定是在軍團(tuán)基地所在的萊昂和總督官邸所在的行省首都塔拉戈納之間往來奔波，甚至沒有時(shí)間回故鄉(xiāng)意大利卡。

就這樣，圖拉真35歲的這一年過去了。如果像這樣，他一直在西班牙常駐的話，一定不會有后來的圖拉真。然而，這一年過后，命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)就早早地降臨到了他的身上。

公元89年，擔(dān)任萊茵河上游防衛(wèi)任務(wù)的高地日耳曼軍團(tuán)司令官薩騰尼努斯發(fā)動了叛亂。身在首都羅馬的皇帝圖密善親自率領(lǐng)近衛(wèi)軍團(tuán)北上平叛。與此同時(shí)，他命令圖拉真率麾下的第七軍團(tuán)也向日耳曼開進(jìn)。只是，由于負(fù)責(zé)萊茵河下游地區(qū)防線的低地日耳曼軍隊(duì)行動迅速，在圖密善到達(dá)之前，已經(jīng)鎮(zhèn)壓了叛亂，司令官薩騰尼努斯自殺，一切早已結(jié)束。甚至圖拉真率領(lǐng)軍團(tuán)越過比利牛斯山脈，橫穿法國到達(dá)萊茵河的時(shí)候，為鎮(zhèn)壓叛亂而遭毀壞的美因茨軍事基地重建工作也已經(jīng)結(jié)束。

但是，對于36歲的圖拉真來說，這次長途跋涉并非一無所獲。他有幸得到了年長他2歲的皇帝圖密善的賞識。當(dāng)時(shí)的情形好像是這樣的：雖然圖拉真隨同第七杰米那軍團(tuán)返回駐扎地，但圖密善已經(jīng)對他有了新的打算。他準(zhǔn)備把這位優(yōu)秀的年輕軍團(tuán)長從西班牙這樣安穩(wěn)的地方調(diào)出來。因?yàn)樗_騰尼努斯自殺后，羅馬帝國最重要的防線之一，高地日耳曼軍隊(duì)的司令官位置出現(xiàn)了空缺。

然而，當(dāng)選過法務(wù)官的人才可以擔(dān)任1個(gè)軍團(tuán)的軍團(tuán)長職位，而司令官下面有3個(gè)軍團(tuán)。它們之間的差距還是有些大。擔(dān)任1個(gè)或2個(gè)軍團(tuán)以上戰(zhàn)略單位的指揮官，必須當(dāng)選過執(zhí)政官才有資格出任。

在第二年，即公元90年，為選出公元91年的執(zhí)政官而進(jìn)行的選舉中，圖拉真被提名為執(zhí)政官候選人并順利當(dāng)選。因?yàn)榛实鄣耐扑]被提名就等于當(dāng)選。就這樣，圖拉真以38歲的年紀(jì)早早到達(dá)了“光榮的職務(wù)”的第三個(gè)階段，并且他當(dāng)選的不是為了培養(yǎng)執(zhí)政官經(jīng)驗(yàn)而設(shè)置的過渡性“副執(zhí)政官”（consulsuffectus），而是“正式執(zhí)政官”（consulordinarius），任期于1月1日開始。就這樣，只因?qū)儆谠显弘A級才有資格擔(dān)任“光榮的職務(wù)”的他這回又當(dāng)上了“正式執(zhí)政官”。塔西佗和小普林尼也曾當(dāng)選過法務(wù)官，但他們的最高官職只是“副執(zhí)政官”。從父親那代才開始進(jìn)入元老院階級的圖拉真，此時(shí)已經(jīng)開始顯山露水。