“你覺得我在跟你開玩笑？”

“我覺得生活本身就是個大玩笑。你的、我的、所有人的生活都是這樣?！?/p>

進(jìn)城后，他們騎過諸多公會大廳、市場和澡堂。這里有好些寬闊的廣場，廣場中央的噴泉噴濺輕吟，人們坐在廣場中的石桌邊，一邊對弈席瓦斯棋、一邊啜飲玻璃長杯中的葡萄美酒。奴隸則在一旁打著裝飾華麗的燈籠，為主人驅(qū)散黑暗。鵝卵石道兩旁種植了棕櫚樹與雪松木，每個轉(zhuǎn)角處都有紀(jì)念雕像。侏儒注意到好些雕像沒有頭，但在紫色的暮靄中，沒有頭的它們依然威風(fēng)凜凜。

戰(zhàn)馬沿河向南緩行，商店變得越來越小、也越來越寒酸，道旁的樹逐漸成了一排被砍光的樹樁，很快馬蹄也不再踏著鵝卵石，而是踩上了惡魔草，接著是顏色像大便的松軟濕土。好幾條小支流在這里注入洛恩河，當(dāng)他們騎馬跨越河上的小橋時，木板發(fā)出令人心驚肉跳的呻吟聲。曾經(jīng)俯瞰河流的堡壘如今只剩破爛的城門，活像老頭子沒牙的嘴，越過護(hù)墻，看得到游蕩的山羊。

這就是古瓦蘭提斯，瓦雷利亞的大女兒。侏儒陷入沉思。這就是驕傲的瓦蘭提斯，洛恩河的女王和夏日之海的女主人。這就是血統(tǒng)最為久遠(yuǎn)高貴、容貌最為英俊美麗的貴族老爺和夫人們的家園?？墒窃谶@兒，光屁股的小孩們尖叫著在巷子里亂竄，刺客們用手指勾住劍柄、徜徉在酒店門口，彎腰駝背滿臉刺青的奴隸們受主人差遣像蟑螂一樣四處奔波辦事。這就是強(qiáng)大的瓦蘭提斯，九大自由貿(mào)易城邦之首，人口之最。幾個世紀(jì)前的戰(zhàn)爭已讓該城人丁銳減，諸多城區(qū)逐漸荒涼了下去，回歸成水邊的沼澤地。這就是美麗的瓦蘭提斯，噴泉與鮮花之城。現(xiàn)在一半的噴泉沒了水，一半的池子干涸、或成了死水潭。開花的藤蔓植物倒是占領(lǐng)了城墻和走道上的每道裂縫，小樹也在廢棄的商店或沒了天花板的神殿墻上生了根。

還有這兒的味道，懸浮在潮濕炎熱的空氣里，如此濃烈熏人，又無所不在。不止有魚腥、花香和象糞的氣息，還混合了一些甜美的、一些粗獷的和一些腐朽衰敗的味兒?！斑@城市聞起來像個老妓女，”提利昂下了結(jié)論，“那種奶子下垂的爛貨，老愛在私處抹香水以掩蓋兩腿間的騷味。我可沒抱怨喲，妓女嘛，年輕的固然好聞，但年長的技巧比較豐富?！?/p>

“看來你這方面經(jīng)驗(yàn)倒比我多。”

“噢，這是當(dāng)然啦。還記得你我相遇的妓院嗎，你該不會把那里當(dāng)圣堂了吧？那個在你大腿上扭來扭去的小女生，你是不是把她當(dāng)成自己沒被開苞的老妹啊？”