為擺脫人口過剩的壓力，擺在日本面前的只有三條路——向外移民、開拓國際市場以及領(lǐng)土擴(kuò)張。由于其他國家歧視日本移民的政策，第一扇門，即向外移民，已經(jīng)對(duì)我們關(guān)閉了。由于關(guān)稅壁壘和通商條約的廢止，第二扇門也正在關(guān)閉。當(dāng)三扇門中的兩扇都已對(duì)我們關(guān)閉時(shí)，日本該何去何從？

另外，還有一些日本作家提到其他國家擁有的廣袤領(lǐng)土，抱怨這是不公平的，尤其是這些國家沒有做到地盡其用，未能達(dá)到日本農(nóng)民實(shí)現(xiàn)的糧食畝產(chǎn)量。他們不僅覬覦中國廣闊的土地資源，對(duì)西方國家同樣虎視眈眈。日本軍方的宣傳人員荒木貞夫質(zhì)問道，日本以142 270平方英里的土地（其中相當(dāng)一部分是不毛之地）養(yǎng)活了6 000萬人口，而像澳大利亞和加拿大這樣的國家，擁有300多萬平方英里的土地，卻只需養(yǎng)活650萬人口，日本為什么要滿足于這樣的現(xiàn)狀？這種反差是不公平的。在日本的極端民族主義者看來，美國幾乎將優(yōu)勢(shì)占盡?；哪矩懛蛑赋觯绹粌H擁有300多萬平方英里的領(lǐng)土，還擁有約70萬平方英里的殖民地。

如果說西進(jìn)太平洋是19世紀(jì)美國的天定命運(yùn)，那么西進(jìn)中國則是20世紀(jì)日本的天定命運(yùn)。對(duì)日本這個(gè)高度同質(zhì)化且自尊自大的民族而言，當(dāng)時(shí)動(dòng)蕩的中國幾乎唾手可得，這個(gè)國土面積遼闊的國家不可避免地成為日本開發(fā)利用的對(duì)象。日本的野心并不僅限于亞洲。 1925年，即日本與美國、英國、法國和意大利簽訂限制主力艦條約，成為世界第三海軍強(qiáng)國僅3年之后，日本民族激進(jìn)主義分子大川周明就出版一本著作，不僅認(rèn)為日本注定要“解放”亞洲，而且認(rèn)為日美之間必定會(huì)進(jìn)行一場世界大戰(zhàn)。在該書最后一章，他猶如神祇般地預(yù)言了兩強(qiáng)之間必有一場圣戰(zhàn)，這一預(yù)言的靈驗(yàn)程度甚至超過了他自己的想象。他這樣寫道：

在新世界出現(xiàn)之前，東西方列強(qiáng)之間必有一場生死戰(zhàn)。美國對(duì)日本的挑戰(zhàn)就是這一理論的明證。亞洲最強(qiáng)的國家是日本，代表歐洲列強(qiáng)的最強(qiáng)國家則是美國……這兩個(gè)國家之間必有一戰(zhàn)，不過只有上帝知道戰(zhàn)爭何時(shí)爆發(fā)。

到了20世紀(jì)30年代，日本政府發(fā)現(xiàn)自己陷入了內(nèi)部政治紛爭，一部分人主張運(yùn)用日本學(xué)習(xí)到的最新技術(shù)建立一個(gè)更美好的社會(huì)，另一部分人則期冀利用本國軍事優(yōu)勢(shì)對(duì)外擴(kuò)張和征服鄰邦。這兩種勢(shì)力針鋒相對(duì)，相互競逐影響力。右翼極端民族主義分子狂熱支持?jǐn)U張主義的意識(shí)形態(tài)，他們要求建立軍事獨(dú)裁政府，限制個(gè)人財(cái)產(chǎn)，將產(chǎn)權(quán)收歸國有，并控制亞洲。這些主張激發(fā)了下層軍官的野心，他們出身農(nóng)村，年輕氣盛，自然不信任東京的政客，并迫不及待地渴望飛黃騰達(dá)。盡管這些軍官之間長期鉤心斗角，但他們卻擁有共同的理念：推翻現(xiàn)存社會(huì)，徹底清除一切官僚、政治和經(jīng)濟(jì)方面的障礙，以實(shí)現(xiàn)他們心目中日本的神圣使命，即報(bào)復(fù)歐洲、稱霸亞洲。