有史以來(lái)，對(duì)于我們?nèi)祟惗?，遺忘一直是常態(tài)，而記憶才是例外。然而，由于數(shù)字技術(shù)與全球網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，這種平衡已經(jīng)被改變了。今天，在廣泛流行的技術(shù)的幫助下，遺忘已經(jīng)變成了例外，而記憶卻成了常態(tài)。這種局面是如何發(fā)生的，為什么會(huì)發(fā)生，對(duì)于我們個(gè)人和我們的社會(huì)而言這一局面的潛在后果是什么，以及針對(duì)這一局面，如果可能的話，我們能夠做些什么，這些都是本書關(guān)注的問(wèn)題。

對(duì)于某些人而言，史黛西·施奈德的遭遇可能聽(tīng)起來(lái)只是個(gè)例外，但其實(shí)不然。自此之后發(fā)生了許多起非常窘迫的案例，甚至是法律訴訟——從無(wú)法讓互聯(lián)網(wǎng)忘記十多年前細(xì)微證據(jù)的知名大律師，到由于在 facebook上抱怨工作無(wú)聊而因此失業(yè)的英國(guó)小姑娘。

截至 2008年，在 MySpace上擁有個(gè)人網(wǎng)頁(yè)的人數(shù)超過(guò) 1.1億，他們都和史黛西·施奈德一樣。而且 MySpace并不是網(wǎng)民唯一青睞的社交網(wǎng)站。 MySpace的直接競(jìng)爭(zhēng)者 facebook，截至 2009年年初，已經(jīng)有 1.75億個(gè)個(gè)人用戶創(chuàng)建的在線網(wǎng)頁(yè)。盡管 facebook與 MySpace都主要鎖定美國(guó)市場(chǎng)（雖然這種局面正在改變），但是這種現(xiàn)象并非僅僅發(fā)生在美國(guó)。 Google公司旗下的社交網(wǎng)站 Orkut，已經(jīng)擁有 1億多名用戶，而且大部分用戶在巴西與印度。世界各地的其他多個(gè)網(wǎng)站還擁有至少 2億名用戶。這些數(shù)字反映了一個(gè)更為普遍的趨勢(shì)。

互聯(lián)網(wǎng)浪潮的第一個(gè)階段早已隨網(wǎng)絡(luò)泡沫及其破滅而告終，在這個(gè)階段中，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展與訪問(wèn)信息以及通過(guò)全球網(wǎng)絡(luò)與他人互動(dòng)息息相關(guān)（你可以稱其為 Web 1.0時(shí)代）。而到 2001年，用戶開(kāi)始意識(shí)到互聯(lián)網(wǎng)并不僅僅只是一個(gè)接收信息的網(wǎng)絡(luò)，而且還是你可以生成信息并與你的同齡人共享信息的網(wǎng)絡(luò)（通常被稱為 Web 2.0時(shí)代）。年輕人尤其喜歡 Web 2.0的這些性能。

到 2007年年底之前，美國(guó)的一家趨勢(shì)調(diào)查機(jī)構(gòu)皮尤研究中心（Pew Research）發(fā)現(xiàn)，三分之二的青少年“參與了互聯(lián)網(wǎng)上一個(gè)或者多個(gè)范圍廣泛的內(nèi)容創(chuàng)建活動(dòng)”，而且在創(chuàng)建和共享內(nèi)容上，女孩要多于男孩。每天，facebook平均每秒鐘都會(huì)收到來(lái)自世界各地用戶的 1 000萬(wàn)個(gè)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用請(qǐng)求。約翰·帕爾弗雷（John Palfry）與烏斯·加瑟教授（Urs Gasser）曾充分論述，公開(kāi)個(gè)人的信息都已經(jīng)深深地嵌入了全球的青年文化中——無(wú)論是登入 facebook的次數(shù)、個(gè)人日志與評(píng)論、照片、好友狀態(tài)，還是情侶關(guān)系（“戀愛(ài)中”或者“只是朋友”）、內(nèi)容偏好與認(rèn)同（在線照片或者“標(biāo)簽”）、個(gè)人的地理位置（通過(guò)“地理標(biāo)簽”或者類似 Dopplr的網(wǎng)站可獲知），或者僅僅只是微博更新（比如 twitter）。

隨著這些年輕人逐漸長(zhǎng)大，以及越來(lái)越多的成年人擁有類似地特征，史黛西·施奈德的遭遇將會(huì)不斷被重演，而且不僅對(duì)于整整一代人是如此，對(duì)于我們整個(gè)社會(huì)也將如此。