三、突如其來的“巨野教案”

就在大刀會的事件已經風平浪靜之時，魯西南突然又發(fā)生了一件大教案。1897年11月1日的深夜，在巨野縣的磨盤張莊教堂，兩名德國傳教士被一群來歷不明的人殺死，史稱“巨野教案”或“曹州教案”。

10月31日，也就是事件發(fā)生的前一天，本是基督教的萬圣節(jié)，用中國人的思維來說，這就是西方的“鬼”節(jié)，各種妖魔鬼怪和巫婆們都會在這個夜晚集體出動，群魔亂舞。這一天，在鄆城傳道的韓理神父因為工作開展不順利而心情沮喪，于是在巨野縣傳教的薛田資便邀請他來磨盤張莊教堂小聚，順便一起進行萬圣節(jié)的祝祭儀式。當時還有一個在陽谷縣一帶傳教的能方濟神父也來參加這個祝祭儀式，他原本打算儀式結束后去拜訪曹縣的另一個神父，但因為下雨而在薛田資的教堂里過夜，不料這一宿卻斷送了自己的性命。

巨野縣距濟寧約五十里，處于曹州（今菏澤）與濟寧的中間，鄆城、陽谷與梁山縣在其北邊，曹縣、單縣、成武縣及金鄉(xiāng)縣（也就是大刀會的中心區(qū)域）在其南邊約一百里不等。熟悉《水滸傳》的朋友都知道，此地便是當年梁山泊好漢活動的中心區(qū)域。

這一晚本來該死的人是薛田資，但他在臨睡前把自己的臥室讓給了兩個客人，自己卻睡到了看門人的房間。就在當晚的午夜時分，一群人沖進教堂，他們打著火把，一邊放槍，一邊徑直沖進薛田資的住處，將屋內的韓理和能方濟亂刀砍死。由于屋內出現了兩個外國人，這群人意識到被殺的可能不是薛田資，于是他們又到教堂的各個房間搜查，但這時村里的教民聞訊趕來，這群人沒來得及搜查仆人房間，薛田資這才幸免于難。

由此看來，這應該是一場有計劃的謀殺。因為是外國人被害，事態(tài)嚴重，當地官員立刻行動起來，之后逮捕了當地的一些土匪流氓，還有一些與教會、教民有仇隙的人，這次的破案極為神速，很快便有兩人被處死抵罪。按官方的說法，當晚參與整個事件的人有11個，都是些平素游蕩度日的游民，他們聽說磨盤張莊教堂存有錢物，于是便起意行竊，并于當夜二更時分潛入教堂，結果導致傳教士被害，財物被搶劫。

這個處理結果，很大程度上是當地官府為了盡早結案而隨意找了幾個替罪羊。從各種材料來看，不但薛田資對此表示不滿與懷疑，就連當地人也不相信這個結果。當地官府把這個事件定義為“起意行竊、強盜殺人”，這并不是一個認真調查后的真相，因為當晚并沒有多少搶劫的跡象。

當地有這樣一個說法，說是巨野縣獨山集小劉村有個叫劉德潤的人，他與江湖綠林好漢多有交往，1897年的時候他被人告發(fā)，巨野知縣派人去抓捕他，而前去執(zhí)行任務的新任捕頭魏伯溪，此人原是劉德潤的同伙，但這次他并沒有顧及當年的戰(zhàn)斗友誼。劉德潤得知消息后逃到了安徽，結果他的妻女被魏伯溪帶人捉拿收監(jiān)。劉德潤氣憤之下糾集了他的一些拳友（其中就有不少大刀會的成員），并決意報復官府與魏捕頭。他們的計劃是，殺掉當地惹人憎恨的薛田資神父以陷知縣和捕頭于困境，使知縣的仕途化為泡影。