直到5月14日，淶水知縣祝芾與一名哨官來到高洛村，他們雖然沒有發(fā)現(xiàn)尸體，但也不敢細(xì)搜，因?yàn)樗麄兏杏X到義和拳仍在潛伏。直到第二天，祝芾匯集了從保定來的兵力，然后再次前往高洛村，這一次，他們逮捕了七名拳民并發(fā)現(xiàn)了多具教民尸體。16日，祝芾聽說又有拳民在高洛村聚集，于是他們再次出動并逮捕了九名拳民，其中一名是定興縣某拳場的大師兄。除此之外，他們又發(fā)現(xiàn)了更多的尸體。

就在16日這一天，練軍分統(tǒng)楊福同（總兵銜）率領(lǐng)軍隊(duì)趕到淶水縣，于是祝芾和他們再一次前往高洛村，又逮捕了十幾名拳民。當(dāng)他們準(zhǔn)備回到淶水縣城的時(shí)候，在路上遭到拳民們的伏擊，有兩三百拳民將他們包圍，要求釋放被逮捕的同伙。楊福同的軍隊(duì)隨即開槍，義和拳的神法無效，只好丟下被打死的同伴各自逃生。就在這一天，有二十多名被逮捕的拳民隨即被正法。

5月20日，淶水縣石亭驛的馬夫報(bào)告說那里聚集了一些拳民，于是楊福同于21日再次率兵前往鎮(zhèn)壓，其間擊斃拳民多名并抓獲了主要首領(lǐng)。當(dāng)晚，楊福同留下三十名騎兵駐守，隨后便回到了淶水縣城。楊福同連續(xù)與拳民們交戰(zhàn)并殺死拳民的消息很快傳遍附近地區(qū)，當(dāng)天晚上便有拳民們從臨近的各地趕來，從房山、涿州一帶便來了上千人。拳民們聚集起來，準(zhǔn)備攻打淶水縣城報(bào)仇雪恨，并奪回那些被逮捕的拳民。

5月22日，楊福同率領(lǐng)三十名騎兵和四十名步兵從淶水縣城出發(fā)，前往石亭鎮(zhèn)。楊福同的這次行動過于大意，就在石亭鎮(zhèn)的附近，他們遭到至少超過他們二十倍的義和拳攻擊，很快便陷入了重重包圍之中。雖然這次交戰(zhàn)有五十六十名拳民被打死，但楊福同和兩名士兵被打死，其他人敗退而去。這便是當(dāng)時(shí)震驚了整個(gè)北京的“淶水戕官事件”。

楊福同的被殺是清廷剿撫兩難、政策左右反復(fù)的一個(gè)集中體現(xiàn)。在當(dāng)時(shí)的朝廷里，關(guān)于剿與撫的爭議仍在繼續(xù)，而在朝廷中占有重要地位的榮祿在此期間稱病不上朝（他得的是“政治病”），使得剛毅、載漪等人基本把持了當(dāng)時(shí)的朝政。在無理性且懷抱私心的仇外情緒下，這些顢頇的官員傾向于將義和拳看作是“義民”，但對地方局勢瀕臨失控的復(fù)雜性并沒有一個(gè)清醒、感性而現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識。在這種教條主義思想的指導(dǎo)下，這種“剿撫兼施，以撫為主”的政策為義和拳的發(fā)展提供了相當(dāng)空隙，等到禍起肘腋時(shí)，已是悔之晚矣。

清廷的政策導(dǎo)致直隸總督裕祿在“民教”沖突問題上態(tài)度曖昧，剿撫之間搖擺不定。另外一個(gè)值得重視的因素是直隸的政治形態(tài)，當(dāng)時(shí)直隸總督裕祿駐于天津，對義和拳激發(fā)的事件并不積極，而當(dāng)時(shí)的直隸提督聶士成則駐扎于開平；這樣，當(dāng)時(shí)處理義和拳問題的任務(wù)主要由保定的兩位官員，即直隸布政使廷杰和直隸按察使廷雍來負(fù)責(zé)。

遺憾的是，廷杰和廷雍兩人意見不和，廷杰主剿，而廷雍主撫，這樣處理當(dāng)時(shí)的事件便成了“四處救火”的模式，哪里出事就去哪里，等到義和拳勢力的不斷擴(kuò)大，那些用于救火的兵力開始不敷使用，而楊福同以少量兵力前去對付數(shù)量眾多的義和拳顯然是一種軍事上的失策。在義和拳不斷蜂起的情況下，那些縣一級的行政力量和他們少得可憐的武力（每個(gè)縣可能只有幾十名士兵和衙役）在眾多的拳民面前根本就是杯水車薪，微不足道，當(dāng)?shù)胤焦賳T與地上士紳勸諭無效的情況下，基層政權(quán)基本陷入了癱瘓狀態(tài)。

石亭鎮(zhèn)之戰(zhàn)后，一股來自涿州的義和拳在5月24日經(jīng)涿州城前往石亭鎮(zhèn)的途中，他們涌到衙門向知州龔蔭培強(qiáng)行借錢二十貫，知州大人無力抗拒，官威掃地。第二天，聶士成部的統(tǒng)領(lǐng)楊慕時(shí)率三營兵力乘火車到達(dá)高碑店，這是一支用現(xiàn)代火器武裝起來的軍隊(duì)，但楊慕時(shí)在出發(fā)前便接到裕祿等人的命令，讓他“勿得孟浪”，主要是“查拿首要，解散脅從”，這種帶有政治意義的軍事任務(wù)讓楊慕時(shí)十分為難，由此他也只能保持克制，引而不發(fā)。