就在這天，慈禧太后在紫禁城儀鑾殿東暖閣召開了第一次御前會議。這次是擴大會議，包括大學士、軍機大臣、六部九卿，總共有一百多名在京官員參加。會議的氣氛是緊張而壓抑的，慈禧太后看著外面彌漫半空的黑煙，臉上陰沉了半天，才拋出一句話：“今京城擾亂，洋人有調兵之說，你們說怎么辦”。各大臣聽后，“相顧逡巡，莫敢先發(fā)”。

據(jù)時人羅惇曧在《庚子國變記》中的記載，曾任外交使臣的吏部侍郎許景澄先發(fā)言說：“中國與外國結約數(shù)十年，每年都有民教相仇之事，但大都是賠錢了結?，F(xiàn)在如果義和團攻殺外國使臣，必然導致各國聯(lián)合進攻，到時候怎么抵御？”太常寺卿袁昶也站出來痛斥拳匪不可恃，外釁必不可開，殺戮使臣，有悖國際公法，嗓音之大，聲振殿瓦。慈禧太后聽后，似乎十分不悅。

這時，侍郎長萃突然跳出來唱反調，說：“義和團都是些義民啊，我剛從通州回來，通州要是沒有這些義民的話，恐怕早保不住了?！陛d漪、載濂聽了大樂，趕緊連聲附和說：“長萃說得對，人心不可失，人心不可失啊！”

戊戌變法后一直不太吭聲的光緒皇帝這時說話了，“人心頂什么用，不過是添亂罷了。士大夫們都喜歡談兵，朝鮮一仗，朝中大臣都爭著主戰(zhàn)，結果是一敗涂地。如今諸國之強，十倍于日本，若和他們?nèi)块_戰(zhàn)，必敗無疑。”載漪聽后，頂嘴說董福祥善戰(zhàn)，剿回時立下大功，有他就不用怕洋人。光緒說：“董福祥驕橫跋扈，列強船堅炮利，回部之亂根本不能比?！?/p>

光緒自變法失敗被幽閉后，每次見大臣一般都是只說個三言兩語，絕不提及政事，獨有這天話語峻切，顯然知道這時的局勢已經(jīng)是非同小可。

這時，侍講朱祖謀也稱董福祥是個無賴，萬不可用。慈禧太后聽后厲聲道：“你說董福祥不能用，那你就推薦個有用的！”朱祖謀回奏，如果一定要選將，那必須要用袁世凱。這些義和團拳匪亂民，必不可用。載漪聽后大怒，隨后用極為粗暴難聽的話大罵朱祖謀，各大臣見狀，一個個都不吭聲了。

時任翰林院編修的惲毓鼎在《崇陵傳信錄》中也記載了這次會議，但他提到在太常寺卿袁昶發(fā)言后，慈禧太后說了這樣一句話：“法術不足恃，豈人心亦不足恃乎？今日中國積弱已極，所仗者人心耳，若并人心而失之，何以立國？”也許是慈禧太后的表態(tài)，才使得一些大臣不敢發(fā)表自己的看法。

事后，在寫給其叔父四川總督奎俊的信中，榮祿也多次提到載漪等王公貝勒在會議中“各懷心意，從中有犯渾不懂事理，皆以上意為順，故在殿廷大聲疾呼”，“當著上頭，大為喊叫，其不成事體，亦所未有，故慶王（奕劻）尤不敢出語”。

會議結束的當天，慈禧太后派那桐、許景澄去楊村面見聯(lián)軍，要求其不要進入北京。但那桐、許景澄在路上就碰到拳匪搶劫，許景澄差點給打死了。得到那桐和許景澄的報告后，慈禧太后在6月17日再次召開御前會議，會議的主題還是昨天的兩個：一、義和拳究竟是剿殺還是撫而用之？二、究竟如何對付西摩爾聯(lián)軍？