周朝諸侯和大夫的傳世也是用嫡長(zhǎng)繼承制以現(xiàn)在所知諸侯位之傳襲曾不依此例者有吳、越、秦、楚。楚初行少子承襲制，至前六三○年以后始改用嫡長(zhǎng)承襲制；秦行兄終弟及制，至前六二○年以后始改用嫡長(zhǎng)承襲制；吳亡于前四七三年，其前半世紀(jì)還行兄終弟及制。在嫡長(zhǎng)繼承制下，卿大夫的親屬的貴族地位最難長(zhǎng)久維持。大夫的諸兒子當(dāng)中只有一個(gè)繼承他的爵位，其余的也許有一個(gè)被立為“貳宗”或“側(cè)室”，也許有一兩個(gè)被國(guó)君賞拔而成為大夫；但就久遠(yuǎn)而論，這兩種機(jī)會(huì)是不多的。一個(gè)“多男子”的大夫總有些兒子得不到封邑，他的孫曾更不用說了。這些卿大夫的旁支后裔當(dāng)中，和氏室的嫡系稍親的多半做了氏室的官吏或武士，疏遠(yuǎn)的就做他屬下的庶民。故一個(gè)大夫和他私家的僚屬戰(zhàn)士，每每構(gòu)成一大家族：他出征的時(shí)候領(lǐng)著同族出征，他作亂的時(shí)候領(lǐng)著整族作亂，他和另一個(gè)大夫作對(duì)就是兩族作對(duì)，他出走的時(shí)候或者領(lǐng)著整族出走，他失敗的時(shí)候或者累得整族被滅。

氏室屬下的庶民也許就是氏室的宗族，否則也是集族而居的。氏室上面的一層是國(guó)君和同姓卿大夫構(gòu)成的大家族，更上的一層是周王和同姓諸侯構(gòu)成的大家族。其天子和異姓諸侯間，或異姓諸侯彼此間，則多半有姻戚關(guān)系。這整個(gè)封建帝國(guó)的組織大體上是以家族為經(jīng)，家族為緯的。