第五節(jié) 國際局面的變遷

晉國的西南角給黃河褖了一層，外面又給山地褖了一層，即屬于所謂“表里山河”的地帶，也就是扼著秦人東向出路的地帶。這一部分的晉境，給魏國承受了。魏一日保持晉的霸威，秦一日不能大有發(fā)展。

魏文侯本已先秦孝公而著鞭。當戰(zhàn)國開場的六十年間，魏是風頭十足的一國。在它西邊的秦，東邊的齊，南邊的韓、楚，北邊的趙，沒有不受過它的侵略。前三五三年它把趙都邯鄲也攻破了，并且繼續(xù)占據(jù)了兩年，因為齊國的壓迫才退出。前三四二年魏又伐韓，韓求救于齊，齊將用了一個和吳起齊名的兵法家孫臏做軍師，依他的計，領兵直搗魏的首都大梁。次年魏軍還救，大敗于馬陵；十萬雄師，一朝覆沒，主帥太子申和將軍龐涓都送了命。次年內(nèi)，齊、秦、趙又連接向魏進攻商鞅第二次征魏即在此時，連接把它打敗。不久楚人也乘機來報復。計馬陵之戰(zhàn)后二十余年間秦對魏五次用兵，魏對秦兩次獻地，秦人不獨奪回河西，并且侵入河東、河南。

在四面受敵之下，魏君后來的惠王用了大哲學家惠施的計策，向齊國屈意修好；后來又用他的計策，于前三三四年和齊君相會于徐州，互認為王。這是魏人聯(lián)絡齊人的一種手段呢，抑或是抵制當時秦國挾周室以令諸侯的計策呢？恐怕兩般都有。與齊、魏同時，燕、趙、中山即春秋時的白狄國鮮虞亦稱王，其后秦、韓、宋亦繼步。從此周室的余威完全消滅了，從此“尊王”的招牌再沒人掛了，舊時代所遺下的空殼已被打破了，新時代的幕已被揭開了。列強已毫無遮掩地以猙獰的面目相對，以血染的鋒刃相指，再不用尋覓題目，以為奪地攻城的口實了。

虎狼的秦國既已“出柙”，六國的最大問題便是怎樣應付它。六國的外交政策不出兩途，即所謂“合從縱”和“連衡橫”，或簡稱“從”和“衡”。依韓公子非在他的遺書里所下的界說：

從者，合眾弱以攻一強也；

衡者，事一強以攻眾弱也。