第三節(jié) 武帝開拓事業(yè)的四時期

武帝一朝對待外族的經(jīng)過，可分為四期。

（1）第一期包括他初即位的六年前一四一至前一三六年，這是承襲文、景以來保境安民政策的時期。武帝即位，才十六歲，太皇太后竇氏掌握著朝政。這位老太太是一個堅決的“黃老”信徒。有她和一班持重老臣的掣肘，武帝只得把勃勃的雄心暫時按捺下去。當建元三年前一三八年閩越圍攻東甌今浙江東南部，武帝就對嚴助說：“太尉不足與計，吾新即位，不欲出虎符發(fā)兵郡國?！苯Y果，派嚴助持“節(jié)”去向會稽太守請兵，“節(jié)”并不是發(fā)兵的正式徽識，嚴助幾乎碰了釘子。在這一期里，漢對匈奴不但繼續(xù)和親，而且饋贈格外豐富，關市的貿(mào)易也格外起勁；可是武帝報仇雪恥的計劃早已決定了。他派張騫去通使西域就在即位的初二年間。

（2）第二期從建元六年竇太后之死至元狩四年大將軍霍去病之兵臨瀚海，凡十六年前一三五至前一一九年，這是專力排擊匈奴的時期。

竇氏之死，給漢朝歷史劃一新階段。她所鎮(zhèn)抑著的幾支歷史暗流，等她死后，便一齊迸涌，構成卷括時代的新潮。自她死后，在學術界里，黃老退位，儒家的正統(tǒng)確立；政府從率舊無為變而發(fā)奮興作，從對人民消極放任變而為積極干涉。這些暫且按下不表?，F(xiàn)在要注意的是漢廷的對外政策從軟弱變而為強硬。她死后的次年，武帝便派重兵去屯北邊；是年考試公卿薦舉“賢良”，所發(fā)的問題之一，便是“周之成、康……德及鳥獸，教通四海，海外肅慎，……氐、羌徠服?！瓎韬?，何施而臻此歟？”次年，便向匈奴尋釁，使人詐降誘單于入塞，同時在馬邑伏兵三十萬騎，要把單于和他的主力一舉聚殲。這陰謀沒有成功，但一場狠斗從此開始。