明宮內(nèi)府二十四衙門，包括：十二監(jiān)——司禮監(jiān)，御用監(jiān)，內(nèi)官監(jiān)，御馬監(jiān)，司設(shè)監(jiān)，尚寶監(jiān)，神宮監(jiān)，尚膳監(jiān)，尚衣監(jiān)，印綬監(jiān)，直殿監(jiān)，都知監(jiān)；四司——惜薪司，寶鈔司，鐘鼓司，混堂司；八局——兵仗局，巾帽局，針工局，內(nèi)織染局，酒醋面局，司苑局，浣衣局，銀作局。如司禮監(jiān)，設(shè)提督太監(jiān)（大總管），掌印太監(jiān)（內(nèi)外章奏），秉筆太監(jiān)（照內(nèi)閣票擬批朱），隨堂太監(jiān)（管章奏文書）和典簿太監(jiān)（文書保管收發(fā)）等。清朝吸取明朝教訓(xùn)，對(duì)太監(jiān)限制較嚴(yán)。乾隆帝奏事太監(jiān)曾用秦、趙、高三姓，以此自儆秦朝趙高之禍。清末雖出現(xiàn)跋扈太監(jiān)安得海、李連英，但較東漢、晚唐和明朝，可謂“小巫見大巫”，其權(quán)勢(shì)和氣焰差了很多。

清順治十二年（1655年），命工部鑄鐵牌，書皇帝敕諭：“朕今裁定內(nèi)官衙門及員數(shù)職掌，法制甚明。以后但有犯法干政，竊權(quán)納賄，囑托內(nèi)外衙門，交接滿、漢官員，越分擅奏外事，上言官吏賢否者，即行凌遲處死，定不姑貸。特立鐵牌，世世遵守。”鐵牌立于交泰殿內(nèi)，警示后宮太監(jiān)不得干預(yù)朝政。

康熙十六年（1677年），設(shè)“宮殿監(jiān)辦事處”，又名“敬事房”。這是清代自康熙朝以后唯一的宦官機(jī)構(gòu)，管理皇帝、后妃、皇子、公主的生活，負(fù)責(zé)宮內(nèi)陳設(shè)、打掃、守衛(wèi)，傳奉諭旨，辦理與內(nèi)務(wù)府各衙門的往來文件等事?？滴醯塾H書“敬事房”匾掛在房?jī)?nèi)。敬事房在乾清門東側(cè)，與南書房對(duì)應(yīng)。

太監(jiān)的品級(jí)，康熙六十一年（1722年）定敬事房大總管為五品，清朝授太監(jiān)職銜從此開始。雍正元年（1723年），定敬事房大總管為四品。這是清宮太監(jiān)最高的職銜。他們每月能得到銀八兩，米八斛（清制一斛為五斗）。而剛?cè)雽m的小太監(jiān)，每月也領(lǐng)銀二兩，米一斛半。他們的年薪超過了七品知縣，還能得到各種名義的賞賜。他們雖然社會(huì)地位低下，但是待遇優(yōu)厚，權(quán)力也大。太監(jiān)是個(gè)群體，自然有奸佞，也有賢良。下面先講太監(jiān)之奸佞。