北海，因在西苑海子（太液池）的北部，所以稱北海（今北海公園）。先有太液池，后有北京城。早在金大定六年（1166年），建大寧宮。金章宗曾偕寵妃游幸于此，二人對詩。帝出上聯(lián)曰：“二人土上坐?！卞鷮ο侣?lián)曰：“一月日邊明?！痹蕴簽橹行模⒒蕦m。明以此為基礎(chǔ)，興建新皇宮。清沿明舊，加以發(fā)展，成今格局。北海亭臺樓榭，山石樹木，碧波蕩漾，景色絢麗，為三海秀色之冠。

團城玉甕，北海正門西南有團城，即圓城，本是瓊?cè)A島南一個小嶼。嶼上承光殿為團城中的主體建筑，殿內(nèi)供奉高1**5米的玉佛，用一整塊玉石雕刻而成。八國聯(lián)軍入侵北京，玉佛左臂被砍傷，至今留有傷痕。團城現(xiàn)有古樹40株，其中最著名的是兩株古松：“遮蔭侯”和“白袍將軍”。傳說一次乾隆帝到團城游覽，時值酷暑，松下坐息，清風(fēng)拂面，暑汗全消，即封這株油松為“遮蔭侯”，并寫《古栝行》詩抒懷。后又封南側(cè)古白皮松為“白袍將軍”。如今兩棵古樹依然屹立在團城之上。團城的玉甕，俗稱“大玉海”，重300多公斤，數(shù)十名工匠歷時五年雕成，至今已七百多年。初置于廣寒殿。明萬歷七年（1579年），廣寒殿倒塌，移存真武廟。清乾隆帝“命以千金”從真武廟道士手中購得，放置團城。并在甕膛內(nèi)刻“御制玉甕歌”三首，八百余宇。

白塔山，因瓊?cè)A島上有白塔而得名。瓊?cè)A島是遼代瑤嶼行宮，金代大寧離宮，元、明廣寒殿及清白塔的所在地。清順治八年（1651年），在山上建覆缽式白塔，塔頂高112米（塔高35.9米），塔肚最大直徑14米，為全城最高點。白塔內(nèi)有一根通天柱，高28.8米，柱頂放置金盒，內(nèi)裝舍利子。塔上設(shè)立號桿、龍旗、燈籠、信炮，一旦有警，白天懸旗，夜間掛燈，并發(fā)信炮，以傳警報。1976年唐山大地震后，維修時發(fā)現(xiàn)一個銅鎏金圓筒形舍利盒，內(nèi)藏舍利子19顆。后將此盒重新放進(jìn)塔內(nèi)。為什么要建白塔呢？

早在清崇德七年（1642年），達(dá)賴?yán)锱苫罘鸬绞⒕┥蜿?，拜謁皇太極。清定都北京后，五世達(dá)賴要來京覲見順洽帝。順治八年（1652年），順治帝為迎接五世達(dá)賴?yán)飦砭?，在北海建永安寺白塔，并在安定門外興建黃寺。翌年十二月，達(dá)賴五世一行到京，順治帝在南苑、在太和殿，接見五世達(dá)賴?yán)?，并頒給刻有滿、漢、藏文的金冊、金印，冊封達(dá)賴為“西天大善自在佛領(lǐng)天下釋教普通瓦赤喇達(dá)喇達(dá)賴?yán)铩?，是為達(dá)賴?yán)锸苤醒胝畠苑庵?。后重建拉薩布達(dá)拉宮。